Lando Norris impulsó a McLaren-Mercedes a un dominante 1-2 en la clasificación para el Gran Premio de Abu Dabi de 2024, consiguiendo la pole position por delante de su compañero de equipo Oscar Piastri. El resultado no sólo corona el notable resurgimiento de McLaren al final de la temporada, sino que también posiciona al equipo como favorito para reclamar el campeonato de constructores en la final de la temporada. Mientras tanto, Max Verstappen, que parecía dispuesto a luchar por la pole, se conformó con el quinto puesto.
Norris logró un impresionante 1m22.595 en su última vuelta en la Q3, superando a Piastri por 0,209 segundos. Carlos Sainz de Ferrari quedó tercero, a 0,229 segundos del líder, mientras que Nico Hulkenberg de Haas impresionó con un cuarto puesto. Verstappen, dominante durante la Q1 y la Q2, falló cuando más importaba, no pudo mejorar su 1m22.945 y terminó quinto.
La sesión fue particularmente dura para Ferrari. A Charles Leclerc, quien lideró brevemente la Q2, se le canceló su vuelta más rápida por una violación de los límites de la pista en la curva 1. Con una penalización adicional en la parrilla por un cambio de batería, Leclerc largará desde el puesto 19. Las esperanzas del título de constructores de Ferrari ahora descansan únicamente sobre los hombros de Sainz.
Las eliminaciones de la Q2 incluyeron a Yuki Tsunoda (P11) y Liam Lawson (P12) en sus RB-Honda, Lance Stroll (P13) en su Aston Martin-Mercedes, Kevin Magnussen (P14) de Haas-Ferrari y Zhou Guanyu (P15) de Sauber. . Tsunoda y Lawson estuvieron cerca de entrar en la Q3, pero fueron superados en los momentos finales a medida que evolucionaban las condiciones de la pista.
El drama comenzó temprano en la Q1, donde el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton fue eliminado en el puesto 16. La última vuelta de Hamilton se vio comprometida cuando el Haas de Kevin Magnussen derribó un bolardo en la curva 14, lo que obstruyó la línea de Hamilton y lo obligó a retroceder en las curvas finales. Esto marca un final amargo para la última sesión de clasificación de Hamilton con Mercedes.
Junto a Hamilton en las salidas de la Q1 estaban Jack Doohan de Alpine (P17), los pilotos de Williams Alex Albon (P18) y Franco Colapinto (P20), y Charles Leclerc de Ferrari, quien cayó al puesto 19 después de su eliminación de vuelta en la Q2. La decepcionante sesión de clasificación de Leclerc deja a Ferrari en una posición difícil para la carrera.
Entre los mejores mediocampistas, Pierre Gasly consiguió el sexto lugar para Alpine, mientras que George Russell quedó séptimo para Mercedes. Fernando Alonso terminó octavo con Aston Martin, por delante de Valtteri Bottas, noveno con Sauber. Sergio Pérez completó el top 10 en la que podría ser su última aparición en la F1.
Con McLaren bloqueado en la primera fila y Ferrari y Red Bull en apuros, el escenario está listo para un emocionante enfrentamiento en Abu Dhabi. Las esperanzas de McLaren en el campeonato de constructores dependen de una carrera limpia, mientras que Verstappen intentará remontar desde el quinto lugar. Leclerc se enfrenta a una batalla cuesta arriba para recuperarse desde atrás, y la última carrera de Hamilton en Mercedes comienza lejos de donde esperaba.
Mientras cae el telón de la temporada 2024 de F1, el resurgimiento de McLaren y la imprevisibilidad de la clasificación han marcado el tono de una carrera que promete emoción, tensión y resultados potencialmente dramáticos.