Google financia su IA con el buscador clásico que rinde menos
Los ingresos del motor de búsqueda tradicional sostienen la millonaria inversión en infraestructura tecnológica de Alphabet, a pesar de que el Modo IA reduce los clics en anuncios.
El modelo económico que sostuvo a Google durante más de dos décadas enfrenta un cambio crítico. La empresa utiliza los ingresos provenientes de los anuncios en su buscador tradicional para financiar la millonaria infraestructura que requiere la inteligencia artificial. Sin embargo, la propia integración del Modo IA en las búsquedas disminuye el rendimiento económico de esas consultas.
En el esquema clásico del buscador, el usuario ingresa una duda, recibe una lista de enlaces con anuncios patrocinados y la compañía cobra cada vez que alguien hace clic en uno de ellos. En cambio, el Modo IA resuelve las preguntas directamente mediante un texto generado por Gemini, lo que reduce la necesidad de hacer clic en enlaces externos y disminuye el espacio disponible para mostrar publicidad.
Los números financieros del balance trimestral
Los datos del tercer trimestre de Alphabet reflejan este escenario. La compañía reportó una facturación total de 127.577 millones de dólares, de los cuales el buscador aportó 63.350 millones, representando casi la mitad del negocio total. Aunque los ingresos por búsquedas crecieron un 12% en el último trimestre, esta cifra marca una desaceleración respecto al crecimiento del 19% y 17% registrado en los dos trimestres anteriores.
Al mismo tiempo, los costos vinculados al desarrollo de la inteligencia artificial continúan en aumento. En solo tres meses, la empresa destinó 51.355 millones de dólares a equipos e instalaciones, una suma superior a los 42.290 millones de dólares generados por su propia actividad operativa. La división de servicios, que abarca la publicidad tradicional, actuó como el pilar financiero al generar 39.157 millones de dólares en beneficio operativo, superando por más del triple los resultados de su área de nube (Cloud).
Admisión interna sobre la menor monetización
Durante la presentación de resultados ante inversores, el director ejecutivo Sundar Pichai destacó que el volumen de consultas en la plataforma registró el mayor crecimiento de los últimos cinco años. Frente a este dato, analistas financieros cuestionaron por qué ese incremento en el uso no se traduce en un aumento proporcional de los ingresos.
Philipp Schindler, director comercial de la firma, reconoció el desafío al señalar ante los accionistas que el fuerte crecimiento de las consultas en el Modo IA tuvo un impacto derivado de la menor monetización que registra esta modalidad en comparación con la búsqueda tradicional. Desde la empresa argumentaron que la mayoría de estas búsquedas impulsadas por IA corresponden a consultas incrementales que los usuarios no realizaban anteriormente.