Venezuela anunció el martes pasado lo que llamó un importante despliegue militar a nivel nacional en respuesta a la presencia de crecientes fuerzas navales estadounidenses frente a sus costas.
El jueves, Estados Unidos también dio a conocer una operación, llamada Southern Spear, que, según dijo, tenía como objetivo atacar a los “narcoterroristas” en el hemisferio occidental.
La escalada ha generado alarma en Caracas, donde los funcionarios temen que Estados Unidos pueda estar utilizando estas operaciones como pretexto para obligar al presidente Nicolás Maduro a abandonar el poder.
“Le decimos al imperio estadounidense que no se atreva: estamos preparados”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Yvan Gil, en un evento en Caracas.
¿Pero está realmente preparada Venezuela para un ataque o invasión estadounidense? ¿Cuáles son sus capacidades militares? ¿Y cuál podría ser el cálculo que impulsó las decisiones del presidente estadounidense Donald Trump y de Maduro, respectivamente?
¿Qué ha pasado en las últimas semanas?
Las tensiones entre Washington y Caracas se han disparado durante semanas, mientras la administración Trump atacaba una serie de barcos en el Mar Caribe y, más recientemente, en el Océano Pacífico, alegando que transportaban individuos que contrabandeaban narcóticos a Estados Unidos.
El vigésimo ataque tuvo lugar esta semana, dijeron funcionarios estadounidenses. En total, han muerto unas 80 personas. La administración Trump no ha presentado ninguna evidencia que respalde su afirmación de que los barcos bombardeados llevaban narcóticos o contrabandistas de drogas, o que los barcos se dirigían siquiera a Estados Unidos. Tampoco ha ofrecido ninguna justificación legal para sus acciones, que muchos expertos creen que violan el derecho internacional.
En el centro de las acusaciones de Washington está una afirmación sin fundamento de que Maduro de Venezuela está impulsando el contrabando de narcóticos a Estados Unidos en connivencia con los cárteles.
Mientras tanto, Estados Unidos ha enviado el grupo de ataque del portaaviones USS Gerald R Ford a aguas del Caribe y América Latina, una poderosa formación naval construida alrededor del portaaviones más grande y avanzado del mundo.
Un portaaviones es una base aérea flotante: un buque de guerra que puede lanzar, aterrizar, repostar y armar aviones militares en el mar.
El Ford es un superportaaviones de propulsión nuclear equipado con tecnología avanzada, que navega junto a destructores de misiles guiados y buques de apoyo, con más de 4.000 efectivos y docenas de aviones tácticos listos para un despliegue rápido.
#Venezuela: A menudo he descrito al USS Gerald R. Ford en los medios como una «fortaleza flotante del poder estadounidense». Algunos hechos y cifras que muestran por qué: pic.twitter.com/f53PeACIOB
– Ryan Berg, doctorado (@RyanBergPhD) 12 de noviembre de 2025
A medida que Washington amplía su presencia militar en la región, los analistas dicen que los objetivos declarados de la misión se han ampliado y es posible que no se alineen completamente con las capacidades de las fuerzas que se están desplegando.
«La administración ha dicho que el despliegue tiene como objetivo detener el flujo de drogas ilegales a Estados Unidos y también degradar a los cárteles, pero con el tiempo el objetivo de Estados Unidos se ha ampliado para incluir actividades contra el régimen de Maduro», dijo Mark Cancian, asesor principal del programa de defensa y seguridad del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), en un análisis publicado en X a primera hora del viernes.
Cancian señaló que es posible que el portaaviones no esté completamente optimizado para la misión como se describe. «El Ford no es muy adecuado para operaciones antidrogas… Es muy adecuado para atacar a adversarios ya sea en el mar o en tierra».
También señaló que el despliegue del Ford no puede ser indefinido.
«Hay demandas en todo el mundo por su presencia porque es un activo militar muy poderoso, y eventualmente tendrá que regresar a casa, por lo que el Comando Sur tendrá que usarlo o retirarse», dijo, refiriéndose al comando militar estadounidense bajo el cual están el Caribe y el Océano Pacífico.
¿Está Venezuela preparada para un ataque?
El martes, el gobierno de Venezuela anunció una movilización “masiva” de tropas y civiles para prepararse ante cualquier posible acción estadounidense.
El ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino López, anunció una “fase superior” del Plan Independencia 200, un mecanismo de respuesta militar ordenado en septiembre para fortalecer las medidas de defensa contra la presencia estadounidense en el Caribe.
“Para este ejercicio se han desplegado cerca de 200.000 efectivos en todo el territorio nacional”, añadió Padrino López.
El ejercicio estaba previsto que comenzara el martes y finalizara el miércoles.
Padrino López también destacó que las fuerzas militares del país están unidas. Dijo que “más del 90 por ciento del pueblo rechaza cualquier agresión contra Venezuela”, desestimando a los grupos opositores que describió como “minoritarios, subversivos, [and] fascistas”, y afirmando que “ya no existen” en el panorama político nacional.
Enmarcó la movilización como parte de una postura más amplia contra la “agresión imperialista” y los intentos de Washington de actuar como “el hegemón del mundo” y “la policía del mundo”, insistiendo en que Venezuela sigue comprometida con su independencia, libertad y soberanía.
Según los analistas, las fuerzas armadas de Venezuela de hecho están –en su mayor parte– estrechamente vinculadas política, económica e institucionalmente al movimiento conocido como chavismo que ha dado forma al Estado venezolano durante más de 20 años.
La doctrina militar se basa en las políticas establecidas por el fallecido Hugo Chávez, y se basa en que sus miembros sean «patrióticos, populares y antiimperialistas». Maduro asumió la presidencia después de la muerte de Chávez en 2013.
“No creo que el gobierno y el ejército venezolanos vayan a fracturarse sólo por las amenazas”, dijo a Al Jazeera Elías Ferrer, fundador de Orinoco Research y editor principal de la organización de medios venezolana Guacamaya.
«Debido a su forma de pensar frente a las amenazas, siempre se han mantenido unidos y fortalecido su posición», añadió.
¿Cuál es la capacidad militar actual de Venezuela?
Según el Ranking de Fuerza Militar 2025 de Global Firepower, Venezuela ocupa el puesto 50 a nivel mundial entre 160 países evaluados en términos de capacidades militares.
Dentro de América Latina ocupa el séptimo lugar.
Queda detrás de ejércitos regionales como los de Brasil, México y Argentina, y se ubica en un rango similar al de Colombia, Chile y Perú.
Según un informe publicado por el CSIS esta semana, la fuerza aérea de Venezuela es pequeña y sólo funciona parcialmente.
Se cree que aproximadamente 30 de sus 49 aviones están operativos y sólo tres F-16 pueden volar todavía, debido a la falta de piezas de repuesto provocada por las sanciones estadounidenses.
Según Military.com, una plataforma centrada en la comunidad militar y de veteranos de Estados Unidos, Venezuela ha invertido miles de millones en sistemas de armas de fabricación rusa, incluidos misiles y aviones de combate, destinados a disuadir o desafiar a los barcos y aviones estadounidenses.
Venezuela tiene al menos 21 Su-30 operativos, un avión de combate ruso desarrollado en la década de 1980.
Los Su-30 pueden estar armados con misiles antibuque supersónicos, como el Kh-31A, que representan una amenaza importante para los buques de guerra que operan cerca de Venezuela.
El informe del CSIS señala que, en caso de un conflicto, los aeródromos y aviones venezolanos probablemente estarían entre los primeros objetivos de Estados Unidos. Estados Unidos ha desplegado cazas furtivos F-35 en la región, y probablemente estén destinados a contrarrestar tanto las maniobras de los aviones de combate venezolanos como los sistemas de defensa aérea del país.
Sin embargo, en el terreno, el análisis sugiere que Venezuela mantiene una presencia de tropas significativamente mayor y mayor potencia de fuego que las limitadas fuerzas estadounidenses actualmente posicionadas en alta mar.
Según Global Firepower, de una población total de 31 millones, el ejército venezolano tiene un personal militar activo de 337.000. De ellos, 109.000 son miembros activos, 220.000 pertenecen a fuerzas paramilitares y los 8.000 restantes son personal de reserva.
Pero los expertos dicen que estas cifras ocultan una realidad más problemática para Venezuela: sus fuerzas militares se han visto obstaculizadas por años de entrenamiento bélico limitado y un enfoque en la seguridad interna.
Mientras tanto, su armada no es rival para Estados Unidos y su control indiscutible en el mar.
En última instancia, los analistas coinciden en que Estados Unidos es militarmente muy superior a Venezuela.
“Nadie puede igualar el poder del ejército de Estados Unidos en la guerra convencional”, dijo a Al Jazeera Ferrer, fundador de Orinoco Research.
“Lo que debemos pensar en Venezuela es la capacidad de las fuerzas armadas locales para resistir o hacer que el país sea ingobernable.
«Pueden hacerlo tan costoso que no vale la pena; así es como se gana en la guerra asimétrica», añadió Ferrer.
Además, el gobierno de Maduro también ha buscado apoyo internacional.
«El régimen de Maduro ha adoptado dos enfoques. El primero es pedir ayuda a Rusia y China», dijo Cancian a Al Jazeera. «Pero Rusia está plenamente comprometida con Ucrania y no quiere alienar más al presidente Trump. China está demasiado lejos para tener un impacto importante».
¿Se está preparando Estados Unidos para atacar a Venezuela?
Trump ha justificado el reciente aumento militar argumentando que es necesario frenar el flujo de drogas hacia Estados Unidos. Pero muchos analistas creen que se trata de un esfuerzo por aumentar la presión sobre Nicolás Maduro.
El presidente de Estados Unidos ha dicho que no planea invadir Venezuela, y Carlos Pina, un politólogo venezolano, cree que la estrategia preferida de Washington sigue siendo política más que militar.
«Sigo creyendo que la principal opción para Estados Unidos no es llevar a cabo ningún ataque armado, sino ejercer suficiente presión para que Nicolás Maduro renuncie y entregue el poder pacíficamente», afirmó. «En mi opinión, esa sigue siendo la opción más deseable para Estados Unidos».
Pina sostuvo que Maduro es plenamente consciente de esta estrategia y está respondiendo en consecuencia. “Maduro lo sabe y, como lo sabe, intenta aumentar el costo de cualquier posible intervención”, dijo Pina. «También cuenta con el hecho de que, tanto en la región como incluso dentro del país, una invasión militar probablemente no sería bien vista ni bien recibida».
Sin embargo, Pina advirtió que la escala del despliegue estadounidense crea su propia presión política en Washington.
«Después de enviar tanto equipo militar al Caribe, sería una derrota política y diplomática para Trump no hacer nada, retroceder y dejar las cosas como estaban antes de la movilización», dijo.
Debido a esto, Pina dijo que espera que Estados Unidos continúe escalando en lugar de retroceder. «Trump probablemente hará algo para evitar esa derrota», afirmó. «Probablemente seguirá aumentando la presión militar para forzar un cambio político, para iniciar una transición. Y a medida que pasen los días, seguirá acumulando más equipo de fuerza, barcos, aviones e incluso tropas en el Caribe».
¿Qué pasa si el presidente Maduro no puede mantener el control?
No está claro, pero algunos expertos creen que Estados Unidos intentaría apoyar a las fuerzas de la oposición.
Según esta opinión, “el régimen de Maduro colapsará, tal vez con algún elemento de las fuerzas de seguridad lanzando un golpe de estado”. dijo Cancian.
En ese escenario, “Estados Unidos facilitaría entonces la instalación de la oposición como gobierno legítimo de Venezuela”, ofreciendo “equipo militar, entrenamiento y asesoramiento” evitando al mismo tiempo “las botas estadounidenses en el terreno”.
Sin embargo, incluso con apoyo externo, cualquier administración que reemplace a Maduro enfrentaría grandes desafíos para establecer autoridad en todo el país, ya que “las áreas rurales tienen pandillas, cárteles y guerrillas que disputarán su autoridad”, agregó Cancian.