Red Bull ha cambiado la narrativa sobre sus posibilidades de ser competitivo en 2026, con su primera unidad de potencia de F1 superando las expectativas. Las previsiones más pesimistas sobre Red Bull han quedado descartadas, y el RB22 muestra una base sólida en Barcelona y Sakhir.
La pregunta ahora es si el paquete de Red Bull es lo suficientemente fuerte como para marcar el ritmo. Actualmente se espera que el personal de Laurent Mekies esté entre los cuatro primeros del grupo junto con Mercedes, Ferrari y McLaren.
Por supuesto, estar delante y tener el coche más rápido son dos cosas muy diferentes.
Mientras el equipo de Milton Keynes sigue minimizando sus posibilidades, sus rivales creen que Red Bull oculta su potencial.
Red Bull sigue el ritmo, los rivales se dan cuenta
Cuando Red Bull llegó al shakedown de Barcelona, el consenso fue que los problemas de confiabilidad eran inevitables. En teoría, el proceso de transición de un cliente a un equipo de fabricante es inmensamente difícil.
El difícil comienzo de Aston Martin en su asociación con Honda es evidencia de cuán compleja es la ecuación para los fabricantes de motores.
En parte, esta es la razón por la que fue tan sorprendente, tanto para los rivales como para el propio Red Bull, cuando el RB22 corrió sin problemas significativos en Barcelona.
Después de haber completado cientos de vueltas al Circuito Español, el equipo austriaco salió confiado de su trabajo durante el invierno. Este sentimiento positivo continúa en Bahréin, donde Red Bull ha logrado mantener un alto nivel de fiabilidad.
En términos de rendimiento puro, el orden jerárquico sigue siendo difícil de descifrar. Red Bull, Mercedes, Ferrari y McLaren parecen estar en una posición sólida para comenzar estas regulaciones de 2026.
Distinguir entre estos equipos es mucho más complicado y se convertirá en el área de atención durante las próximas semanas.
Al estilo de los libros de texto, los equipos están felices de acusarse unos a otros de tener los autos más rápidos. Como era de esperar, ningún director de equipo o piloto ha estado dispuesto a describirse como favorito.
Dado que la unidad de potencia de Red Bull ha sido una gran sorpresa, el equipo de Milton Keynes ha recibido análisis sustanciales por parte de sus rivales.
Es comprensible que algunos de estos comentarios formen parte de los juegos políticos que suelen tener lugar en la pretemporada. Sin embargo, el RB22 también ha impresionado al paddock.
Aparte de las velocidades máximas y los caballos de fuerza del motor Red Bull, su recolección eléctrica y ahorro de energía es muy fuerte. El aparato austriaco es capaz de recargar su batería extremadamente rápido y, según algunos analistas, más rápido que los demás fabricantes.
Aunque los modos de motor más bajos pueden ocultar la fuerza bruta de una unidad de potencia, la eficiencia eléctrica es más difícil de ocultar y, en este sentido, Red Bull no pasa desapercibido.
Eso sí, por su parte, Red Bull insiste en que otros equipos se estén jugando un partido. Max Verstappen insiste en que Mercedes tiene mucho rendimiento en reserva y listo para desatar en Australia.
Hablando desde la perspectiva de Mercedes, George Russell sostiene que Red Bull es una amenaza genuina:
“Al final, eso fue todo [people expecting Mercedes to have the best engine] por el ruido y la especulación en los medios…
«La verdad es que creo que tenemos una potente unidad de potencia. Creo que hemos entregado un coche muy bueno. Pero ahora mismo, Red Bull parece haber entregado el mejor motor del momento».
“Tenemos trabajo que hacer, la historia dice que también entregaron un auto bastante decente respecto a años anteriores.
«Así que, por supuesto, hubiéramos deseado lo contrario, pero esto es la F1 y todo el mundo está llevando a todos al límite, así que veamos en Melbourne».
Red Bull donde quiere estar
En última instancia, el hecho de que Red Bull esté incluso en las mismas conversaciones que los favoritos es un éxito. Normalmente, estar entre los mejores equipos sería el objetivo mínimo del equipo austriaco.
Por supuesto, las circunstancias de estas regulaciones de 2026 cambian las cosas. Red Bull aparentemente se ha saltado la adversidad y las dificultades que los escépticos anticipaban que vendrían al desarrollar su propia unidad de potencia F1.
La estrategia del equipo de reclutar agresivamente ingenieros entre los rivales parece haber dado sus frutos.
Además, se entiende que Red Bull contrató a decenas de ingenieros de Honda, que estuvieron disponibles cuando la marca japonesa decidió abandonar la F1 en 2021.
Cuando Honda cambió de opinión y se comprometió con las regulaciones de 2026 con Aston Martin, Red Bull ya había contratado a muchos de sus ingenieros. Sin duda, esta herencia ha ayudado al personal de Max Verstappen a empezar a trabajar.
Anteriormente en LWOS explicamos por qué el motor Red Bull podría superar las expectativas. Por el momento, este mejor escenario para el equipo de Milton Keynes parece estar materializándose.
Incluso si el motor Red Bull está ligeramente fuera de ritmo en comparación con las unidades de potencia Mercedes o Ferrari, el equipo estará contento.
El objetivo para esta temporada, la primera como equipo constructor, era tener un motor al alcance de los mejores. Al lograr esto, creen que le dan a su equipo aerodinámico para salvar el límite.
En este sentido, es poco probable que el RB22 se vea frenado por el motor situado en la parte trasera del coche.