Durante las décadas de 1960 y 1970, la BBC borró y destruyó gran parte de sus archivos históricos para reutilizar las cintas y liberar espacio en sus depósitos. Como consecuencia de esa política, más de 100 de los 253 episodios de Doctor Who producidos entre 1963 y 1969 terminaron desapareciendo. Sin embargo, en 2013, un rastreo de los registros de envíos internacionales permitió localizar nueve capítulos perdidos en un almacén de Nigeria.
Una red de distribución internacional
En aquellos años, la televisión no consideraba prioritario conservar los programas emitidos, ya que no se preveía un mercado posterior para retransmitirlos. Para difundir Doctor Who fuera del Reino Unido, la BBC enviaba a cadenas extranjeras copias físicas en película de 16 milímetros que debían ser devueltas, destruidas o reenviadas a otros destinos. Debido a esto, estaciones de países como Chipre, Emiratos Árabes Unidos, Australia y Nigeria se convirtieron involuntariamente en depósitos de material que terminó borrado de los archivos británicos.
El hallazgo en la estación de Jos
Philip Morris, director de Television International Enterprises Archive y especialista en rastrear patrimonio audiovisual perdido, siguió las pistas de los envíos que la BBC había realizado hacia África. Su investigación lo llevó hasta una estación repetidora de televisión en Jos, en el centro de Nigeria, donde trabajó junto a la Nigerian Television Authority para revisar el depósito de la red de transmisión.
En el almacén, Morris encontró un estante con latas de película cubiertas de polvo e identificadas con cinta adhesiva. Al limpiarlas e inspeccionar las etiquetas, confirmó que contenían 11 episodios grabados en película. Dos de ellos ya figuraban en los archivos de la cadena británica, pero los otros nueve llevaban décadas considerados oficialmente perdidos, lo que constituyó el hallazgo más importante de material desaparecido de la serie en aproximadamente tres décadas.
Los capítulos recuperados pertenecían a dos historias interpretadas por Patrick Troughton, el segundo actor en encarnar al Doctor, transmitidas originalmente entre diciembre de 1967 y marzo de 1968. Entre el material hallado figuraban cinco episodios que permitieron completar los seis capítulos de la aventura The Enemy of the World.