Un estudio elaborado por la Universidad de Surrey reveló que acumular efectos de vista, oído, tacto, olfato y gusto en atracciones turísticas mejoradas digitalmente no genera de forma automática un mayor nivel de entusiasmo en los visitantes. Según la investigación, publicada en el Journal of Travel Research, las experiencias que combinan espacios físicos con tecnología requieren un equilibrio sensorial adecuado para no abrumar al público.
Los investigadores explicaron que, si bien algunas combinaciones complejas pueden fortalecer la conexión emocional en ciertos casos, también corren el riesgo de debilitar aspectos prácticos fundamentales, como la usabilidad del espacio y la libertad de movimiento. Por este motivo, el trabajo sugiere que los sentidos deben complementarse de manera coherente en lugar de acumularse sin un criterio claro.
Cómo se realizó la investigación
Para llevar a cabo el análisis, el equipo de investigación reclutó a 413 adultos con experiencia reciente en viajes y un marcado interés o vinculación con la tecnología. A cada participante se le mostró de manera aleatoria uno de seis escenarios en formato de video en primera persona, inspirados en atracciones de las ciudades de Barcelona y Seúl.
La gama de experiencias abarcó desde instalaciones simples de audio y video hasta propuestas avanzadas que integraban los cinco sentidos. Tras observar los contenidos, las personas evaluaron su nivel de compromiso, su satisfacción y la intención de visitar el lugar en el futuro, lo que permitió a los especialistas comparar el impacto de las distintas configuraciones sensoriales.
El equilibrio entre la emoción y la usabilidad
La doctora Elisa Mameli, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Surrey, señaló que los recursos digitales deben servir para acompañar la experiencia del visitante y no para competir con ella. En ese sentido, destacó que sumar todos los efectos sensoriales posibles no representa un camino directo al éxito, sino que lo verdaderamente determinante es si esos elementos resultan coherentes, útiles y adecuados para el entorno.
Por su parte, la coautora Brigitte Stangl, profesora asociada de la misma casa de estudios, remarcó la importancia de promover un trabajo colaborativo entre desarrolladores tecnológicos, historiadores y otros especialistas para que las herramientas digitales, el entorno físico y el relato del lugar se refuercen mutuamente. Stangl enfatizó que recursos como proyectores o códigos QR deberían pasar a un segundo plano para permitir que el público se enfoque en el sitio y su historia.
Recomendaciones para el diseño multisensorial
El informe sugiere realizar pruebas previas con las distintas combinaciones de estímulos antes del lanzamiento de una atracción, ajustando las intensidades según el caso. Entre las principales recomendaciones planteadas por los expertos se destacan:
- Presentar los estímulos de forma secuencial en lugar de simultánea.
- Crear zonas de descanso o espacios más silenciosos donde los visitantes puedan tomarse una pausa.
- Ofrecer alternativas de personalización y accesibilidad, tales como subtítulos, señalética táctil o iluminación regulable.
Por último, los autores aclararon que, debido a que las evaluaciones se realizaron mediante videos, los datos recabados reflejan un entusiasmo anticipado y no las reacciones directas dentro de las atracciones. Sin embargo, recalcaron que las organizaciones turísticas deben priorizar el funcionamiento armónico del conjunto por sobre la cantidad de efectos desplegados.