El estudio del anime de Pokémon creó una IA que colorea con tres cuadros
Desarrollado por el grupo japonés OLM con apoyo estatal, el sistema aprende la paleta de una escena en 90 segundos y agiliza la producción sin usar obras de terceros.
OLM, el grupo de animación japonés responsable de las series y películas de Pokémon, presentó una herramienta de inteligencia artificial capaz de aprender el estilo estético de una producción a partir de únicamente tres fotogramas pintados a mano. El avance fue revelado por Yotsukura Tatsuo, director de OLM Digital, durante el festival Taiwan Creative Content Fest (TCCF) realizado en Taipéi.
La herramienta se desarrolló en el marco de ANIMINS, un proyecto de investigación de 15 meses dirigido por Yotsukura bajo la iniciativa GENIAC, un programa de IA generativa supervisado por el Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón. Las actividades de este proyecto finalizaron en febrero.
Cómo funciona el sistema de coloreado
El funcionamiento del desarrollo difiere de los modelos convencionales que requieren volúmenes masivos de datos. En este sistema, un artista pinta manualmente tres cuadros; con ese material, el programa asimila las líneas y la paleta de colores de la escena en unos 90 segundos. A partir de allí, es capaz de colorear cada fotograma restante en aproximadamente 15 segundos.
A medida que el ilustrador aporta más fotogramas hechos a mano, la precisión del resultado aumenta. Según explicó Yotsukura, estrictamente hablando no se trata de IA generativa. Al entrenarse de manera exclusiva con las imágenes pertenecientes a la propia producción, se evita el uso de obras de terceros. Además, el modelo se adapta de inmediato ante la aparición de nuevos personajes o criaturas en la secuencia.
El objetivo principal planteado por OLM fue integrar esta tecnología en los flujos de trabajo tradicionales sin alterar los procesos existentes. En la etapa de prueba de concepto, se estima que la herramienta redujo la carga de trabajo de pintura en un 30%, aunque incrementó ligeramente la tarea de los revisores que supervisan cada cuadro final.
La estructura de OLM y otros avances del sector
OLM cuenta con unos 600 empleados distribuidos entre Japón, Malasia, Tailandia y Estados Unidos. Dentro de la industria japonesa de la animación, resulta inusual que una compañía disponga de su propia división de investigación y desarrollo. Además de esta herramienta de coloreado, la empresa está experimentando con el uso de IA para la generación de cuadros intermedios. El catálogo del grupo incluye títulos infantiles como Beyblade y Hanakappa, así como producciones para público adulto entre las que figura The Apothecary Diaries.
En paralelo, otras empresas del sector avanzan en soluciones similares para agilizar la producción. La compañía canadiense Toon Boom Animation está finalizando la etapa beta del módulo de coloreado de su suite de IA denominada Ember, y planea lanzar en pocas semanas la prueba beta para cuadros intermedios. En ensayos realizados por un estudio en Manila utilizando esta tecnología de Toon Boom, el tiempo dedicado a pintar una escena de entre 90 segundos y dos minutos se redujo de 15 horas a solo dos o tres horas.