La tecnología de generación eléctrica avanza hacia soluciones más compactas y flexibles. En Estados Unidos, la empresa Deployable Energy Limited dio un paso clave para el despliegue de su microrreactor nuclear denominado Unity Nuclear Battery, tras firmar un memorando de entendimiento con la Oficina de Desarrollo Energético del estado de Utah el pasado 18 de agosto. Si bien este acuerdo no constituye una autorización formal de construcción, establece el marco de cooperación técnica y administrativa entre la compañía y las autoridades locales.
Este proyecto forma parte de una transformación global en el sector nuclear, donde diversos países impulsan reactores modulares de menor escala. Entre estos avances destacan el BWRX-300 de GE Vernova Hitachi en Canadá, el reactor Linglong One de 125 MW en China, las iniciativas Natrium y Hermes en territorio estadounidense, y los modelos SMR de Rolls-Royce autorizados en el Reino Unido.
Energía compacta y lista para conectar
El microrreactor Unity Nuclear Battery representa una alternativa frente a las plantas nucleares convencionales, caracterizadas por gigantescas infraestructuras y elevados costos. Concebido para ser fabricado en serie, este dispositivo genera 1 megavatio eléctrico (MWe) y posee dimensiones tan reducidas que cabe completamente dentro de un contenedor de carga estándar de aproximadamente 6 metros de largo.
Bobby Gallagher, cofundador y director general de Deployable Energy, detalló que el sistema operará bajo un esquema estrictamente «plug-and-play» (conectar y usar). La modalidad de trabajo implica trasladar el microrreactor ensamblado hasta el lugar donde se necesite la energía, conectarlo a la red eléctrica local y encenderlo, reduciendo al mínimo los tiempos de instalación y puesta en marcha.
Especificaciones técnicas y proyecciones para 2030
En el aspecto técnico, la unidad utilizará dióxido de uranio enriquecido a cerca del 4,95% como combustible y helio como elemento refrigerante. El diseño permite que los módulos funcionen tanto de manera aislada como integrados en grupos de hasta cientos de unidades de forma simultánea.
De acuerdo con la empresa desarrolladora, la recarga de combustible deberá efectuarse cada cinco años. La firma tiene previsto poner a disposición del mercado las primeras unidades operativas a partir de 2030.