Horas después del asesinato por parte de Israel del jefe de seguridad iraní Ali Larijani el 17 de marzo, poco más de dos semanas después de iniciada la guerra, Irán disparó una serie de mortíferos misiles de racimo contra el centro de Israel en lo que su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) describió como “venganza” por su muerte.
El ataque nocturno desplegó misiles con ojivas múltiples que pueden evadir mejor los sistemas de defensa y mató a dos personas en el área de Ramat Gan, cerca de Tel Aviv.
La caída de metralla hirió a varias personas más y causó importantes daños materiales, incluso en una estación de tren de Tel Aviv, según informes de los medios israelíes.
Nida Ibrahim de Al Jazeera informó en ese momento que las dos personas asesinadas, una pareja de unos 70 años, tenían una habitación segura en su casa pero no pudieron llegar a ella a tiempo, lo que generó preocupaciones de que las sirenas antiaéreas de Israel no sonaban lo suficientemente rápido como para que la gente reaccionara.
Pero el uso de municiones en racimo ha desencadenado una alarma más amplia en Israel que cualquier otro incidente, en un giro del destino para un país que ha sido acusado de utilizar estas peligrosas armas.
«Cada tipo de ojiva que tienen los iraníes también utiliza una ojiva de racimo», dijo Uzi Rubin, director fundador del programa de defensa antimisiles de Israel y miembro del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén, a la agencia de noticias estadounidense Media Line.
Esto es lo que sabemos sobre el uso de municiones en racimo:
¿Qué es una munición de racimo o una ojiva?
En lugar de una única carga explosiva, una ojiva de racimo dispersa múltiples bombas y tiene el potencial de infligir daños y destrucción mucho mayores que las ojivas convencionales.
Los mecanismos de racimo se pueden utilizar con cualquier misil diseñado para transportar grandes cargas útiles, como misiles balísticos y de largo alcance.
«La punta del misil, en lugar de contener un gran barril de explosivos, contiene un mecanismo que retiene muchas bombas pequeñas. Y cuando el misil se acerca al objetivo, abre su piel, se desprende y gira y las bombas son lanzadas al espacio y caen al suelo», dijo Rubin a Media Line.
Explicó que las ojivas de racimo iraníes pueden contener de 20 a 30 o de 70 a 80 minibombas, dependiendo del tipo de misil.
Según se informa, Irán también utilizó municiones de racimo en la guerra de 12 días con Israel en junio, e Israel ha sido acusado de usarlas en el pasado.
¿Qué misiles capaces de transportar mecanismos de racimo tiene Irán?
Sí. Los analistas de defensa han descrito el programa de misiles de Irán como el más grande y variado de Medio Oriente.
Desarrollado durante décadas, contiene misiles balísticos y de crucero y está diseñado para darle poder aéreo a Teherán a pesar de su falta de una fuerza aérea moderna.
De hecho, el programa de misiles balísticos de Irán fue central para las demandas de Estados Unidos durante las negociaciones que estaban en curso cuando Israel y Estados Unidos lanzaron su guerra contra Irán el 28 de febrero.
Irán tiene sistemas de misiles de corto y mediano alcance y misiles de crucero tierra-aire y antibuque de mayor alcance.
Los detalles sobre las municiones de Irán son vagos, pero se cree que los sistemas de mediano y largo alcance del país incluyen las variantes Shahab-3, Emad, Ghadr-1, Khorramshahr y Sejjil. También tienen diseños más nuevos como Kheibar Shekan y Haj Qassem.
Los misiles de crucero tierra-aire y antibuque de Irán incluyen las variantes Soumar, Ya-Ali y Quds, Hoveyzeh, Paveh y Ra’ad.
Su misil balístico de mayor alcance, el Soumar, tiene un alcance de 2.000 a 2.500 kilómetros (de 1.243 a 1.553 millas). Sin embargo, se informó que dos misiles iraníes fueron disparados a última hora del jueves o temprano el viernes contra Diego García, el sitio de una base militar conjunta de Estados Unidos y el Reino Unido en el Océano Índico, a 4.000 kilómetros (2.485 millas) de Irán. El Reino Unido dijo que el ataque fracasó y un funcionario iraní negó haber disparado el misil.
El ex líder supremo iraní Ali Jamenei limitó anteriormente el alcance de los misiles iraníes a 2.200 kilómetros (1.367 millas), pero eliminó ese límite después de la guerra de 12 días de Israel. Estados Unidos también se unió a Israel en esa guerra y llevó a cabo un día de ataques contra las tres principales instalaciones nucleares de Irán.
¿Irán ha atacado con éxito lugares en Israel?
Sí. En total, más de 4.500 personas han resultado heridas en Israel desde el inicio de la actual guerra, según el Ministerio de Salud.
El martes se informó que misiles iraníes habían alcanzado varias zonas de Tel Aviv, causando importantes daños a edificios y al menos cuatro víctimas.
El sábado, misiles iraníes alcanzaron las ciudades israelíes de Arad y Dimona, cercanas a un centro de investigación nuclear. Irán dijo que esto era una respuesta a un ataque israelí a su instalación nuclear de Natanz en la provincia de Isfahán.
Al menos 180 personas resultaron heridas en el ataque del sábado y cientos de personas fueron evacuadas de las ciudades.
¿Por qué las municiones en racimo están teniendo impacto ahora?
Los analistas dijeron que es raro que el público israelí sienta los efectos de una guerra como los de las últimas tres semanas.
Un portavoz militar israelí dijo que los sistemas de defensa aérea de Israel no lograron interceptar algunos de los misiles iraníes que alcanzaron Arad y Dimona a pesar de haber sido activados el sábado. Añadió que el armamento de Irán no era “especial ni desconocido” y que se estaba llevando a cabo una investigación.
Se cree que la razón por la que los misiles iraníes están teniendo tal impacto es por el uso de mecanismos de racimo, que hacen que los misiles sean mucho más difíciles de interceptar.
Para detener un misil balístico equipado con bombas de racimo, debe ser interceptado antes de que se abra la carga útil y libere sus submuniciones. Después de que la carga útil se abre en pleno vuelo, el misil pasa de un único punto de ataque a múltiples puntos, lo que dificulta su parada.
¿Son legales las municiones de racimo y por qué son tan peligrosas?
Las municiones en racimo no están prohibidas internacionalmente, pero 111 países, incluida la mayoría de las naciones europeas y miembros de la OTAN, son partes de la Convención sobre Municiones en Racimo de 2008 que prohíbe su uso.
Sin embargo, Estados Unidos no es parte de ese acuerdo, argumentando que se debería permitir su uso contra objetivos militares. Israel e Irán tampoco son signatarios de la convención.
Durante la guerra de 12 días de junio, Amnistía Internacional calificó el uso de municiones de racimo por parte de Irán como “una violación flagrante del derecho internacional humanitario”, en referencia a la Convención.
Las municiones de racimo son particularmente peligrosas para las poblaciones civiles porque dispersan múltiples bombas en amplias áreas, según grupos de defensa de los derechos humanos.
Las Naciones Unidas informaron que los civiles representaron el 93 por ciento de las víctimas mundiales por municiones en racimo en 2023, citando el Monitor de Municiones en Racimo 2024 de la Coalición contra Municiones en Racimo, un grupo internacional de la sociedad civil.
No todas las minibombas dispersadas por armas de racimo detonan al impactar. Las bombas sin explotar, conocidas como duds, pueden permanecer incrustadas en el suelo durante años, lo que representa un grave peligro para los civiles, especialmente los niños.
Patrick Fruchet, un experto en remoción de minas terrestres, dijo a Al Jazeera en 2023 que los restos explosivos de guerra (bombas que “no explotan” cuando se lanzan) representan un riesgo importante en las zonas de conflicto.
Fruchet dijo que la principal preocupación con las municiones en racimo es su tasa de falla y sus cualidades «nerviosas», que hacen que los dispositivos sin explotar sean vulnerables a la detonación cuando se manipulan.
«Se ve a muchos niños que se topan con dispositivos que parecen novedosos y se sienten atraídos por ellos porque son inusuales… y hay una tendencia a utilizarlos», dijo.
Los trapos todavía pueden detonar décadas después de su lanzamiento. «No hay razón para creer que alguna vez se vuelvan realmente inertes, que alguna vez se vuelvan inofensivos», dijo Fruchet. «Estas cosas se fabrican según un estándar industrial. A menudo se almacenan durante mucho tiempo».
¿Quién más ha utilizado bombas de racimo?
Guerra Rusia-Ucrania
En 2023, la administración del entonces presidente estadounidense Joe Biden generó críticas cuando autorizó la transferencia de municiones en racimo a Ucrania a pesar de las objeciones de los defensores de los derechos humanos.
Ni Ucrania ni Rusia son parte en la convención internacional contra su uso.
Estados Unidos argumentó en ese momento que las bombas de racimo fabricadas en Estados Unidos eran más seguras que las que Rusia ya estaba usando en la guerra.
“Reconocemos que las municiones de racimo crean un riesgo de daños civiles debido a municiones sin detonar”, dijo a los periodistas en ese momento el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan.
«Es por eso que hemos aplazado la decisión todo el tiempo que pudimos, pero también existe un enorme riesgo de daño civil si las tropas y los tanques rusos pasan sobre las posiciones ucranianas y toman más territorio ucraniano y subyugan a más civiles ucranianos».
Biden dijo más tarde a los medios estadounidenses que se trataba de una “decisión muy difícil” de su parte y añadió que “los ucranianos se están quedando sin municiones”.
Las armas formaron parte de un tramo de asistencia militar estadounidense a Ucrania ese año que también incluía vehículos blindados y armas antiblindaje.
Sarah Yager, directora de Human Rights Watch en Washington, DC, calificó la medida estadounidense de “devastadora”.
“Son absolutamente terribles para los civiles”, dijo Yager a Al Jazeera en una entrevista televisiva en 2023. “Creo que cuando los legisladores y formuladores de políticas aquí en Estados Unidos vean las fotos de niños a los que les faltan extremidades, padres heridos, muertos por nuestras propias municiones de racimo estadounidenses, habrá un verdadero despertar al desastre humanitario que es esto”.
Invasiones israelíes del Líbano
Israel también ha sido acusado de utilizar bombas de racimo en el Líbano, la última vez en 2025.
En noviembre del año pasado, se plantearon en el Parlamento del Reino Unido pruebas de que Israel había estado utilizando municiones de racimo en el Líbano desde su invasión en 2023.
En su moción presentada en el Parlamento, los parlamentarios citaron «evidencias que demuestran que la mayor compañía de armas de Israel, Elbit Systems, fue uno de los fabricantes de las municiones de racimo utilizadas en el reciente ataque de Israel al Líbano».
Expresaron su alarma por el hecho de que Elbit Systems siguiera operando fábricas en el Reino Unido y pidieron al gobierno que implementara medidas para evitar que las empresas que operan en el Reino Unido apoyen violaciones del derecho internacional y que cerraran todas las fábricas de Elbit Systems.
Durante la ocupación israelí del sur del Líbano en 2006, las Naciones Unidas advirtieron que en el suelo había hasta un millón de bombas de racimo sin explotar.
Chris Clark, el funcionario de desminado de la ONU en el Líbano en ese momento, dijo: “La situación actual en el sur del Líbano, como resultado de 34 días de bombardeos, es que hay una gran cantidad de municiones sin detonar esparcidas por todas partes”.
En ese momento, Al Jazeera informó que las casas, jardines, granjas y calles libanesas habían sido bombardeadas con municiones.
En 2007, el ejército israelí pareció confirmar el uso de municiones en racimo en el Líbano cuando, después de una investigación, dijo que su investigador principal, el mayor general Gershon HaCohen, determinó: “Estaba claro que la mayoría de las municiones en racimo fueron disparadas contra áreas abiertas y deshabitadas, áreas desde las cuales operaban las fuerzas de Hezbolá y en las que no había civiles presentes”.
El ejército israelí dijo que se habían disparado bombas de racimo contra zonas residenciales sólo «como respuesta inmediata de defensa a los ataques con cohetes de Hezbolá».
«El uso de este armamento fue legal una vez que se determinó que, para evitar el lanzamiento de cohetes contra Israel, su uso era una necesidad militar concreta», decía un comunicado del ejército.
Sudán
En 2015, Human Rights Watch informó sobre pruebas de que Sudán había utilizado bombas de racimo en zonas civiles de las montañas Nuba del sur de Kordofán en febrero y marzo.
“La evidencia de que el ejército de Sudán ha utilizado bombas de racimo en Kordofán del Sur muestra el total desprecio del gobierno por su propio pueblo y la vida civil”, dijo en ese momento Daniel Bekele, director para África de Human Rights Watch.