Cuando Alpine anunció por primera vez su acuerdo para utilizar motores Mercedes a partir de 2026, la reacción fue en general escéptica. A primera vista, optar por la potencia de Mercedes sobre la de Renault es lógico desde una perspectiva puramente de rendimiento.
Aún así, la falta de voluntad de Renault para invertir más en su propio programa de motores fue vista como una señal de confianza limitada en el proyecto Alpine F1.
Por supuesto, esta controvertida elección será elogiada si el equipo francés consigue buenos resultados este año. Aunque la próxima temporada 2026 todavía es en gran medida un paso hacia la oscuridad, hay informes positivos sobre el equipo de Flavio Briatore.
Aparte de la creciente confianza en las unidades de potencia de Mercedes, se dice que Alpine está dando grandes pasos en el aspecto aerodinámico.
Alpine podría beneficiarse de un coche ligero a partir de 2026
Aunque las regulaciones de 2026 suponen un gran cambio tecnológico, algunos temas de años anteriores se repetirán.
Algo que probablemente acaparará los titulares en los próximos meses es el peso. Al comienzo del cambio de reglas de 2022, la mayoría de los equipos comenzaron la temporada significativamente por encima del peso mínimo.
Dado que unos pocos kilogramos de peso adicional se traducen en varias décimas por vuelta, reducir el exceso de peso era una historia importante a principios de 2022.
Una situación similar se repetirá este año. Con el peso mínimo reducido de 800 kg a 768 kg para esta temporada, cualquier equipo que ya esté en el valor mínimo podría ver un beneficio significativo para comenzar el año.
Según AutoRacer, el retador de Alpine para 2026 ya pesa 768 kg. Al menos inicialmente, esto podría resultar una ventaja importante para la operación con sede en Enstone en comparación con otros equipos.
Ha habido rumores e informes sobre otros equipos que pesan más de 10 kg más que el peso mínimo. Por supuesto, esto no es necesariamente negativo a largo plazo.
Lograr un rendimiento aerodinámico es más difícil que hacer un coche más ligero, por lo que la mayoría de los departamentos técnicos priorizarán el tiempo por vuelta antes que encontrar formas de reducir el peso. A medida que avance el año, la fabricación de piezas más ligeras será una parte natural del proceso de desarrollo.
En este sentido, no se puede decir que Alpine obtenga un beneficio a largo plazo al alcanzar el objetivo de 768 kg. Aún así, al menos durante la primera parte de la temporada, el equipo francés seguramente verá algunas mejoras.
Suponiendo que el motor Mercedes funcione como se esperaba, esto pinta un panorama alentador para el equipo bajo la dirección de Flavio Briatore. La pregunta es si su paquete aerodinámico es competitivo, especialmente en comparación con otros equipos propulsados por Mercedes.
Una oportunidad para cambiar la narrativa
La inestabilidad y la incertidumbre han caracterizado al Alpine F1 Team en los últimos años. Los despidos de directores de equipo, ingenieros superiores e incluso conductores se han vuelto relativamente comunes.
Por razones obvias, estos cambios son negativos cuando se intenta escalar posiciones. Además, las dificultades del equipo y las dudas sobre el compromiso de Renault han desatado rumores sobre una potencial venta del equipo.
Las conversaciones de Christian Horner con Alpine se perciben ampliamente como un indicador de que Alpine está evaluando sus opciones, en caso de que consideren que una presencia continua en la parrilla ya no vale la pena.
Sin embargo, la reciente reducción de la inversión no garantiza necesariamente este resultado. Como siempre, el rendimiento estará al frente y al centro.
Si los ajustes estructurales de Alpine (incluida la renuncia a su estatus de fabricante) no dan resultados, especialmente después de abandonar anticipadamente 2025 para centrarse en 2026, entonces más incertidumbre podría seguir al equipo.
Por el contrario, un comienzo competitivo hasta 2026 podría alentar a Renault a mantener el rumbo, particularmente a medida que la F1 se vuelve más rentable para los equipos.
Hace sólo cuatro años que Alpine terminó cuarto en la clasificación al iniciar el reglamento de 2022. Por supuesto, lo lograron a pesar de perder aproximadamente entre 3 y 4 décimas por vuelta en su motor.
Esta vez, si el departamento técnico de Enstone cumple, esperan ser recompensados.
Foto principal: Rudy Carezzevoli/Getty Images (Alpine F1 Media Gallery)