Con sólo cuatro carreras para el final, Sauber se encuentra en medio de su batalla más competitiva en el campeonato de constructores desde hace algún tiempo. Gabriel Bortoleto y Nico Hulkenberg lideran la lucha del equipo suizo por el sexto puesto en el campeonato.
Para un equipo que languideció atrás en 2023 y 2024, su resurgimiento esta temporada es una inmensa sorpresa.
Una gran parte de su resurgimiento ha sido su alineación de pilotos, con Bortoleto y Hulkenberg actuando con fuerza en un mediocampo muy competitivo. Bortoleto, dada su inexperiencia, impresionó especialmente al equipo de Hinwil.
Sauber “muy animado” por la campaña de novato de Bortoleto
Sobre el papel, se suponía que la temporada 2025 sería un año de transición incómodo para Sauber. Después de apenas sumar puntos en 2024, este año se presentó como una oportunidad para concentrar sus recursos en la nueva normativa.
Las posibilidades de Sauber de competir por algo significativo fueron minimizadas y se puso más énfasis en el debut de Audi en 2026.
Por supuesto, las cosas no han salido según este guión. Desde que introdujo una serie de mejoras en el GP de España, el equipo de Jonathan Wheatley ha estado luchando constantemente por los puntos.
Nico Hulkenberg incluso logró subir al podio en Silverstone, un resultado que, aunque influido por las circunstancias, sólo fue posible gracias al fuerte ritmo del piloto alemán tanto en condiciones secas como mojadas.
Desde este resultado entre los tres primeros (el primero del equipo desde Kobayashi en 2012), es Gabriel Bortoleto quien se ha convertido en el mejor jugador de Sauber. Con un balance ganador en la clasificación contra Hulkenberg y un impresionante total de puntos, el brasileño puede estar satisfecho con su campaña.
El director de su equipo, Jonathan Wheatley, ciertamente lo es, y el ex ingeniero de Red Bull revela algunas de las mejores cualidades de Bortoleto:
«Creo que lo que más me ha sorprendido es la madurez. Cuando consideras su edad, la forma en que maneja las cosas (la frustración, las cosas naturales que te imaginas de un piloto en su primera temporada), las maneja con tanta madurez.
«He hablado antes sobre su ética de trabajo. Si puede estar en el simulador, estará en el simulador. Si puede estar en un simulador, estará en un simulador.
«Y creo que, además de eso, la forma en que está uniendo a su equipo de ingeniería a su alrededor, la forma en que trabajan juntos, también es enormemente alentadora».
Una oportunidad para la movilidad ascendente en 2026
Las nuevas regulaciones del próximo año harán que Audi presente sus primeros motores de F1. La transición del equipo a un equipo fabricante trae oportunidades y presión a partes iguales, y 2026 será la primera prueba.
Mattia Binotto ha estado trabajando entre bastidores para ayudar a convertir el departamento de motores de Audi en una unidad eficaz. En términos de personal e infraestructura, la marca alemana debería estar en una posición suficientemente sólida la próxima temporada.
La mayor incertidumbre es si serán capaces de igualar los resultados de fabricantes más experimentados como Mercedes y Ferrari.
Directamente relacionado con su desempeño estará la facilidad con la que puedan retener su alineación actual de pilotos. A lo largo del año, Sauber se ha beneficiado de los servicios de dos pilotos que aportan una combinación de velocidad, juventud y experiencia.
Sin embargo, si Audi no logra cumplir, alguien como Gabriel Bortoleto podría ser muy buscado en el mercado. El brasileño ya ha estado vinculado a los mejores equipos a principios de esta temporada y no faltarán vacantes durante los próximos doce meses.
Si Bortoleto logra mantener su trayectoria, 2026 podría convertirse en un año muy ocupado en términos de negociaciones contractuales.
Foto principal: Clive Rose/Getty Images (galería multimedia Sauber)