A medida que los países europeos avanzan en la incorporación de fuentes de energía renovable, como la eólica y la solar, enfrentan un desafío recurrente: las interrupciones prolongadas en las condiciones meteorológicas. Cuando el viento o el sol faltan durante varios días consecutivos, los sistemas actuales de almacenamiento basados en baterías de iones de litio —diseñados para cubrir variaciones de pocas horas— resultan insuficientes. Para evitar apagones o desperdiciar energía limpia que no puede almacenarse al instante, las redes eléctricas continúan dependiendo de las centrales térmicas a gas.
Con la intención de modificar este escenario, la startup neerlandesa Ore Energy cerró un acuerdo con el proveedor de energía Budget Thuis para suministrar 1 gigavatio-hora (GWh) de capacidad de almacenamiento mediante baterías de hierro-aire, convirtiéndose en el contrato más grande de esta tecnología registrado en el continente.
Cómo funciona el sistema de hierro y aire
A diferencia de las alternativas convencionales, la tecnología desarrollada por la empresa se basa en el principio químico de oxidación y desoxidación del hierro. El proceso utiliza únicamente hierro, agua y aire para efectuar los ciclos de carga y descarga de energía. Esto elimina la necesidad de recurrir al litio, al cobalto o a otros minerales críticos que habitualmente deben importarse desde otros mercados.
Estas baterías permiten almacenar electricidad durante períodos que van de 24 a 100 horas continuas. En cuanto a su formato, el sistema es modular y viene empaquetado en contenedores de gran tamaño que se pueden interconectar para ampliar la capacidad total y acoplarse directamente a la red de distribución eléctrica.
Trayectoria de la empresa y fases del proyecto
Ore Energy surgió en 2023 como una empresa derivada de las investigaciones realizadas en la Universidad Tecnológica de Delft, en los Países Bajos, bajo la dirección de sus fundadores Aytaç Yilmaz, Rutil Ozdemir y Yaiza González García. Tras probar una primera instalación conectada a la red en Delft, la firma llevó a cabo una prueba piloto en conjunto con la eléctrica francesa EDF entre agosto y noviembre de 2025, donde logró mantener un flujo continuo de energía por hasta cuatro días en condiciones reales de uso.
El acuerdo alcanzado con Budget Thuis se implementará en etapas. La primera fase contempla la entrega de 400 megavatios-hora (MWh) previstos para el año 2028, antes de completar la capacidad total de 1 GWh.
Sustitución de centrales de gas
Las redes eléctricas europeas registran un elevado peso de generación eólica, lo que demanda sistemas de respaldo capaces de responder durante varios días seguidos. Sobre este aspecto, el director ejecutivo y cofundador de Ore Energy, Aytaç Yilmaz, explicó que las baterías de corta duración solo permiten desplazar la energía solar unas pocas horas, mientras que los vacíos prolongados requieren soluciones de mayor duración.
El objetivo de esta infraestructura es reemplazar de forma directa a las centrales de gas que intervienen en los momentos de baja producción renovable, utilizando una cadena de suministro de insumos que pueda ser controlada dentro de Europa.