Andy Burnham, el político laborista ampliamente considerado como el futuro primer ministro del Reino Unido, se disculpó por la postura de su partido sobre la guerra genocida de Israel en Gaza y dice que aumentará la presión sobre Israel.
Burnham, el ex alcalde de Manchester que reingresó al parlamento en junio al ganar una elección parcial en el distrito electoral de Makerfield, dijo que su partido “no hizo las cosas bien” en la guerra en Gaza y “necesita hacerlo mejor” una vez que sea líder.
Aunque en teoría está en marcha una competencia por el liderazgo en el Reino Unido tras la renuncia del primer ministro Keir Starmer por los pésimos resultados de las elecciones de mayo y su caída de popularidad, nadie más se ha presentado a la carrera. Por lo tanto, se espera que Burnham sea primer ministro a finales de este mes.
En un mensaje de vídeo publicado en las redes sociales el jueves, dijo que el “sufrimiento insoportable” en Gaza después de dos años de bombardeos implacables por parte de las fuerzas israelíes es una “cicatriz en nuestra conciencia colectiva”, pero no llegó a calificar los ataques de Israel contra el territorio palestino ocupado como una campaña militar genocida.
Bajo Starmer, la posición laborista sobre Palestina ha evolucionado, pero el gobierno ha indicado su fuerte apoyo a Israel al proscribir al grupo de acción Acción Palestina como organización terrorista el año pasado y al no prohibir todas las ventas de armas a Israel.
¿Los fuertes comentarios de Burnham sobre la guerra de Israel contra Gaza significan que el gobierno del Reino Unido bajo su liderazgo cambiará su posición?
¿Qué dijo Andy Burnham sobre Gaza?
El jueves, Burnham, de 56 años, publicó un vídeo en las redes sociales como parte de una serie de preguntas y respuestas en el que explica cómo pretende abordar cuestiones específicas como primer ministro.
En Gaza, donde más de 73.000 personas han muerto en ataques israelíes desde octubre de 2023, incluidas más de 1.000 desde que entró en vigor un supuesto «alto el fuego», Burnham dijo: «Los palestinos inocentes, incluidos niños, siguen muriendo. Pero todavía hay una crisis humanitaria con muy poca ayuda que ingresa, y el ejército israelí continúa expandiendo el área que controla en Gaza.
«Tenemos que hacer más para presionar al gobierno israelí».
Reiteró su condena de los ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023, en los que murieron más de 1.100 personas, y “el aumento de los atroces ataques antisemitas aquí en el Reino Unido y de aquellos que buscan dividir nuestras comunidades atacando al pueblo judío”.
«Muchas personas sienten que al comienzo de la acción militar de Israel en Gaza, mi partido no lo hizo bien. Lo siento», dijo, y agregó que «el Reino Unido fue demasiado lento para pedir [a] alto el fuego.
«Con demasiada frecuencia la respuesta no ha sido lo suficientemente buena. Necesitamos hacerlo mejor», añadió.
Criticó las repetidas violaciones del acuerdo de alto el fuego por parte del gobierno israelí en Gaza, la creciente violencia de los colonos israelíes en Cisjordania y la expansión de los asentamientos ilegales.
“[Israeli Prime Minister Benjamin] El gobierno de Netanyahu está claramente intentando hacer imposible una solución de dos Estados”, añadió Burnham.
“Yo, como mucha gente, siento pasión por Gaza y haré todo lo que pueda para trabajar con socios internacionales para mantener viva la perspectiva de una solución de dos Estados, porque esta es la única manera de lograr una paz duradera tanto para israelíes como para palestinos”.
¿Cuál es el sentimiento público en el Reino Unido sobre Palestina?
Hay una creciente presión interna en el Reino Unido, donde un número cada vez mayor de personas dice que el gobierno no ha hecho lo suficiente para detener la guerra genocida en Gaza y la violencia en Cisjordania.
Una reciente encuesta de opinión de YouGov encargada por el Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico (Caabu) encontró que el 50 por ciento del público británico cree que Israel está cometiendo genocidio en Gaza.
Sólo el 17 por ciento dijo que creía que no lo era, mientras que un tercio dijo que no lo sabía.
Se cree que el Partido Laborista ha perdido un apoyo significativo de los votantes progresistas y de izquierda por su posición en el territorio palestino ocupado. Una encuesta para la Campaña de Solidaridad Palestina el mes pasado informó que dos tercios de los votantes laboristas que posteriormente se pasaron al Partido Verde estaban motivados por la posición del partido sobre Gaza.
En declaraciones a Al Jazeera, Patrick Diamond, ex asesor político del gobierno laborista, dijo que los comentarios de Burnham son «un esfuerzo para aplacar a aquellos votantes que desertaron del Partido Laborista por la cuestión de Gaza».
«No hay duda de que la cuestión ha causado daños electorales a los laboristas. Queda por ver si conduce a un cambio sustancial en la política exterior del Reino Unido», dijo Diamond a Al Jazeera.
¿Cuál es la posición del Partido Laborista sobre Gaza?
La respuesta inmediata de los laboristas a los acontecimientos del 7 de octubre de 2023 fue que Israel tiene derecho a defenderse. Sin embargo, muchos consideraron que era lento abandonar esa posición mientras continuaba la guerra en Gaza.
Incluso antes de convertirse en primer ministro en una elección aplastante en 2024, Starmer dio una entrevista particularmente dañina sobre la guerra de Israel en Gaza.
En declaraciones a Nick Ferrari de LBC, Starmer, entonces en la oposición, pareció sugerir que Israel tenía “el derecho” de negar energía y agua a los civiles palestinos mientras la guerra continuaba.
Y añadió: «Obviamente, todo debe hacerse dentro del derecho internacional, pero no quiero alejarme de los principios básicos de que Israel tiene derecho a defenderse».
Sus comentarios provocaron furia, incluso dentro del Partido Laborista, pero el portavoz de Starmer tardó más de una semana en aclararlos. En febrero de 2024, muchos meses después de que comenzara el bombardeo israelí de Gaza, los laboristas pidieron por primera vez un alto el fuego humanitario inmediato en Gaza.
En el pasado, los opositores políticos han atacado repetidamente al Partido Laborista por sus críticas más tradicionales a Israel, especialmente durante el liderazgo de Jeremy Corbyn, un período ensombrecido por acusaciones de antisemitismo dentro del partido.
Para salir de esa sombra, los analistas dicen que Starmer ha redoblado su apuesta por el llamado enfoque de tolerancia cero hacia el antisemitismo y ha luchado por separar esa cuestión del genocidio en Gaza.
La postura de Starmer cambió un poco cuando el Reino Unido reconoció el Estado de Palestina e impuso más sanciones a colonos individuales y entidades israelíes.
Sin embargo, el año pasado, el gobierno del Reino Unido votó a favor de proscribir a Palestina Action como organización terrorista, colocándola en la misma categoría de amenaza que ISIL (ISIS) o Al Qaeda. Esto ha dado lugar a acusaciones de que el debate pro Palestina está siendo aplastado en el Reino Unido.
El Reino Unido también ha realizado más de 3.000 detenciones relacionadas con el apoyo a Acción Palestina desde que se impuso la prohibición a la organización en julio de 2025.
Además, el Reino Unido todavía vende componentes de armas a Israel.
El gobierno de Starmer anunció solo una suspensión parcial del suministro de armas en septiembre de 2024, suspendiendo 29 licencias de exportación de armas, mientras que casi 350 licencias permanecían activas.
Una investigación de Al Jazeera ha demostrado que los envíos registrados bajo códigos aduaneros relacionados con el ejército, que no están relacionados con piezas de aviones, también continuaron ingresando a Israel. Entre octubre de 2023 y octubre de 2025, 28 envíos por valor de 6,7 millones de shekels (1,8 millones de dólares) entraron en Israel, y el más valioso llegó mucho después de repetidos llamamientos del Reino Unido a un alto el fuego.
En febrero de este año, un informe de Oxfam decía: «Desde 2015, el Reino Unido ha autorizado exportaciones militares a Israel por un valor de al menos 500 millones de libras (671 millones de dólares). También hay una serie de licencias abiertas adicionales sobre las que el gobierno no informa públicamente, por lo que es probable que la cifra sea mucho mayor».
Según la investigación de Oxfam, el Reino Unido vende principalmente componentes militares y artículos de doble uso a Israel, en particular suministra alrededor del 15 por ciento de las piezas para el avión de combate furtivo F-35, incluidos asientos eyectores, sistemas de puntería y componentes del fuselaje.
En septiembre de 2024, el gobierno del Reino Unido reconoció que se estaban utilizando armas británicas en Gaza. Como resultado, anunció varias restricciones a la venta directa de armas a Israel.
«Sin embargo, suspender una pequeña proporción de más de 360 licencias no es suficiente», afirmó Oxfam. «El gobierno creó un vacío legal para los aviones de combate F-35. Ha argumentado que continuará suministrando indirectamente piezas a Israel a través del programa global liderado por Estados Unidos, por razones de paz y seguridad internacionales».
¿Burnham está en modo de control de daños?
Se ha percibido que Burnham está por delante del liderazgo nacional laborista en sus llamados a un alto el fuego en Gaza. También ha apoyado los llamados a restringir las licencias de armas “para garantizar que las FDI (ejército israelí) no puedan utilizar bombas o balas británicas en Gaza o Cisjordania”, en su última declaración.
Diamond, ex asesor político laborista, dijo a Al Jazeera que “el mal manejo inicial del tema [by Starmer] sin duda causó problemas, [whereby] Se percibió que Starmer no simpatizaba demasiado con el pueblo de Gaza tras el ataque militar israelí”.
Tim Bale, profesor de política en la Universidad Queen Mary de Londres, dijo a Al Jazeera que Burnham está “tratando de reparar [the] daño, pero sus comentarios son probablemente más simbólicos que sustantivos”.
Bale añadió que «el Reino Unido ya está al borde de lo que probablemente hará y dirá sobre Israel».
Añadió que el Partido Laborista “acaba de recuperarse de las acusaciones de antisemitismo que giraban a su alrededor durante la era Corbyn”, incluso cuando Burnham “se da cuenta de que la respuesta inicial de Starmer a la crisis de Gaza le costó al Partido Laborista mucho apoyo tanto entre los musulmanes británicos como entre los votantes liberales de izquierda”.
Bajo Burnham, el Reino Unido tendría que garantizar, añadió Bale, que “sus críticas al gobierno de extrema derecha de Netanyahu no sugieran un debilitamiento de su compromiso histórico con el derecho de Israel a existir”.
«También tiene que preocuparse por mantener relaciones con una administración estadounidense profundamente proisraelí», añadió el analista.
Además, Burnham ha dicho que nombrará al ex ministro del gabinete laborista James Purnell, quien anteriormente apoyó a los Amigos Laboristas de Israel, como su jefe de gabinete.
Yossi Mekelberg, analista consultor senior de Chatham House, un grupo de expertos en Londres, argumentó que los comentarios de Burnham están guiados por una brújula moral más que por un enfoque político para abordar las preocupaciones de los votantes.
Mekelberg dijo a Al Jazeera que cuestiones como la inflación, la seguridad energética y la inmigración siguen siendo las principales preocupaciones de los votantes, más que la postura del país sobre Gaza, a la hora de dar forma a las próximas elecciones.
¿Hasta qué punto es probable que el Reino Unido cambie su postura sobre Gaza?
El Reino Unido ha sido tradicionalmente uno de los aliados más fuertes de Israel. Esa posición comenzó a cambiar gradualmente después de que Londres votara a favor de una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que pedía un alto el fuego temporal a principios de 2024.
Los «reconocimientos y los sentimientos que expresó Burnham son obviamente un paso en la dirección correcta, reconociendo las desorientaciones y errores que había cometido la política exterior del Reino Unido», dijo Tahani Mustafa, miembro visitante del programa de Medio Oriente y África del Norte en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Y añadió: «Vale la pena ser cautelosamente optimista aquí, hasta que esos sentimientos se traduzcan realmente en resultados políticos tangibles. Por el momento, no parecen más que simples tópicos antes de las elecciones. Esto bien podría ser simplemente tacto político».
Mustafa señaló que Burnham había evitado calificar la guerra de Israel contra Gaza como una campaña genocida, manteniendo una puerta entreabierta para «ocultar convenientemente la obligación de Gran Bretaña bajo el derecho internacional de infligir cierta responsabilidad a Israel a través de sus relaciones comerciales y diplomáticas».
«Estos sentimientos no expresan realmente un cambio significativo en esa dirección», añadió.
Mustafa concluyó que si Burnham hace esfuerzos para exigir una rendición de cuentas seria contra Israel, indicando que no puede hacer lo que quiere sin repercusiones, “sería un gran hito que podría llevar a que otros estados sigan su ejemplo”.