Frente a las olas de calor cada vez más frecuentes y al elevado consumo de los climatizadores tradicionales, la arquitectura busca alternativas sustentables para hacer los edificios más eficientes. En Nueva Delhi, un proyecto apeló a una técnica ancestral de enfriamiento pasivo capaz de reducir la temperatura ambiental sin recurrir a equipos de aire acondicionado convencionales.
La propuesta fue ideada por el arquitecto indio Monish Siripurapu a partir del caso de un cliente del rubro electrónico. La empresa enfrentaba serios inconvenientes por el calor intenso que emitía un generador diésel ubicado entre su fábrica y la edificación contigua. Para resolver este problema, el profesional decidió aplicar el principio de funcionamiento de las vasijas de barro tradicionales, conocidas como matka en India (o botijo en España).
El principio del enfriamiento evaporativo
El funcionamiento del dispositivo se basa en las propiedades físicas del barro cocido y poroso. En los recipientes tradicionales, el agua contenida se filtra lentamente por los poros de la arcilla y se evapora al entrar en contacto con el aire exterior. En ese proceso de evaporación, el agua disipa energía térmica, lo que mantiene el líquido restante a menor temperatura.
El sistema diseñado por el estudio invirtió esta lógica: en lugar de enfriar un líquido en el interior de un recipiente, utiliza el agua sobre la estructura para enfriar el aire que circula a su alrededor.
Una colmena de terracota
La estructura, bautizada como Beehive, está conformada por entre 800 y 900 cilindros de arcilla organizados en forma de panal dentro de un marco de acero inoxidable. Tras probar distintas opciones de diseño, los realizadores concluyeron que la forma de panal era la más adecuada para favorecer el proceso.
De acuerdo con las mediciones del estudio, este sistema de terracota logra disminuir la temperatura en espacios interiores y exteriores en más de 6 grados centígrados, alcanzando reducciones de hasta 15 grados en condiciones ambientales específicas.