¿Cuáles son los sitios «civiles» en el derecho internacional y dónde han impactado Estados Unidos e Irán?

Estados Unidos e Irán están atrapados en un ciclo cada vez más intenso de ataques que, según afirman, tienen como objetivo impedir que el otro asegure el dominio militar sobre el Estrecho de Ormuz.

Mientras Estados Unidos ataca el sur de Irán y, en los últimos días, otras partes del país, Teherán también ha respondido, atacando bases militares estadounidenses en naciones vecinas en el Golfo y Jordania.

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Pero los proyectiles disparados tanto por Estados Unidos como por Irán también han impactado infraestructura civil, planteando interrogantes sobre posibles violaciones del derecho internacional, incluso cuando el frágil memorando de entendimiento (MoU) hacia la paz que los dos países habían firmado en junio se ha derrumbado.

«Vamos a destruir todas sus centrales eléctricas. Vamos a destruir todos sus puentes a menos que se sienten a la mesa y negocien», amenazó el presidente estadounidense Donald Trump en una entrevista con Fox News la semana pasada. Hizo amenazas similares a la infraestructura civil a principios de abril.

Al menos 50 personas han muerto en Irán desde la reanudación de las hostilidades y 500 han resultado heridas desde el 15 de julio, según las autoridades iraníes. La semana pasada, decenas de lugares en el sur y el noroeste de Irán fueron atacados, desde centros de mando militar hasta ferrocarriles y aeropuertos.

El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) ha contraatacado a los países vecinos del Golfo que albergan activos militares estadounidenses, lo que ha provocado la muerte de al menos dos militares estadounidenses.

El derecho internacional humanitario prohíbe explícitamente atacar infraestructura civil en un conflicto armado. Estados Unidos e Israel atacaron varios sitios civiles en la primera fase de la guerra que lanzaron contra Irán el 28 de febrero, incluida una escuela de niñas en Minab, donde murieron al menos 170 personas.

Un portavoz del secretario general de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo el viernes que estaba «particularmente preocupado por los ataques a infraestructuras civiles en Irán y en toda la región», y añadió que «tales ataques son inaceptables».

Entonces, ¿qué se considera infraestructura civil y qué lugares han sido afectados hasta ahora por la segunda ola de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán? Esto es lo que sabemos:

¿Qué dice la ley?

Los Convenios de Ginebra de 1949 y sus Protocolos adicionales de 1977 prohíben los ataques armados o las represalias contra infraestructuras u “objetos” civiles durante un conflicto.

La infraestructura civil incluye «todos los objetos que no son objetivos militares», dice la ley, y que «normalmente están dedicados a fines civiles, como un lugar de culto, una casa u otra vivienda o una escuela».

Esto también incluye cualquier instalación que sustente la vida cotidiana de los civiles y que sea crucial para el funcionamiento de una sociedad: carreteras, puentes, ferrocarriles, aeropuertos, plantas eléctricas, sistemas de alcantarillado, hospitales y sistemas de teléfono e Internet, por ejemplo.

El tratado establece que tampoco pueden ser objeto de ataques las instalaciones y suministros de agua potable, las obras de riego, los productos alimenticios, los cultivos, el ganado, así como las presas, diques y plantas de generación de energía nuclear.

Cuando se duda sobre si un objeto cumple un propósito militar o civil, las partes deben asumir que es civil y por lo tanto no pueden atacarlo, establece la ley.

¿Se puede atacar la infraestructura civil?

Sí, bajo circunstancias específicas y cuidadosamente determinadas.

La infraestructura civil se convierte en un objetivo legítimo sólo cuando se puede demostrar que fue “utilizada con fines militares en el momento del ataque y que su destrucción proporciona una ventaja militar definitiva”, según el tratado.

Aun así, la ley exige que tales ataques garanticen que los ataques necesarios a la infraestructura civil sigan siendo “proporcionales a la ventaja militar”.

En resumen, los ataques contra bienes civiles sospechosos están prohibidos si los riesgos para los civiles (muertes, heridos y el buen funcionamiento de la vida civil) superan los beneficios militares.

“La presunción básica es que la infraestructura es civil y está protegida hasta el momento en que se haya convertido en un objetivo militar mediante el uso o uso futuro del enemigo”, dijo a Al Jazeera Luke Moffett, profesor de derecho y experto en daños civiles en la Queen’s University de Belfast.

Las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN utilizaron esta justificación para ataques pasados ​​contra plantas eléctricas o de agua en Irak o Libia, aunque causaron daños a civiles, dijo el profesor.

Debido a que existe una línea tan delgada entre impedir que el enemigo use la infraestructura y afectar a los civiles, los militares tienen que verificar constantemente que los objetivos proporcionen una ventaja militar y que el daño a los civiles no sea excesivo, añadió.

«De lo contrario, puede ser un ataque indiscriminado», afirmó Moffett. Estos ataques indiscriminados pueden ser procesados ​​como crímenes de guerra.

¿Dónde ha golpeado Estados Unidos a Irán?

Los medios y funcionarios iraníes han informado de varios ataques estadounidenses contra infraestructura civil según lo define el tratado de Ginebra, particularmente en las zonas costeras del sur cercanas al Estrecho de Ormuz. Washington afirma que se ha centrado exclusivamente en “incluida la infraestructura logística militar”.

Los analistas dicen que los abogados del ejército estadounidense pueden estar autorizando algunos objetivos para ataques como de “doble uso”, lo que significa que podrían usarse potencialmente con fines militares.

Redes de carreteras y puentes

• En la ciudad de Bandar Abbas, que alberga el principal centro naval y el mayor puerto comercial de Irán, una instalación ferroviaria y el puente Kahurestan fueron alcanzados. El puente une Bandar Abbas con otras ciudades. Durante los ataques se produjeron múltiples muertes y un vehículo se cayó.
• En la provincia más grande de Hormozgan, de la cual Bandar Abbas es capital, seis puentes fueron destruidos en el condado de Bandar Khamir, obstaculizando el tráfico hacia y desde Bandar Abbas. Incluyen el puente Gariyeh, un puente cerca de la aldea de Latidan, dos puentes más pequeños en la carretera Kahurestan-Lar, el puente de la aldea de Marou que une Bandar Khamir con Bandar Abbas y un puente incompleto a lo largo del eje Bandar Khamir-Keshar-Bandar Abbas.
• El puente ferroviario Aq Taqeh Khan en la provincia de Golestán, que une Irán con China y Rusia a través de Turkmenistán y Kazajstán, también resultó afectado.
• Los ataques afectaron las redes ferroviarias entre Teherán y la ciudad de Mashhad, que se encuentra en el distrito Razavi Khorasan, durante la ceremonia de entierro del difunto Líder Supremo, el Ayatolá Jamenei.

Instalaciones de salud

• El hospital Shahid Baghaei de Ahvaz fue alcanzado y quedó inoperable, lo que provocó la evacuación de más de 200 pacientes.

Instalaciones de agua y comida.

• En Musian, condado de Dehloran, una instalación de agua embotellada fue alcanzada. La zona ya fue atacada en la primera fase de la guerra.
• La planta desalinizadora de la aldea de Bonji fue atacada en el sur de Jask, dejando sin suministro de agua a 10.000 personas.
• Según informes, las instalaciones de almacenamiento de trigo resultaron afectadas en el condado de Hoveyzeh y otra en el condado de Dasht-e Azadegan, ambos en la provincia de Juzestán.
• Una planta desalinizadora de agua también fue atacada en Bomani, condado de Sirik, durante escaramuzas de baja escala después del alto el fuego de abril y justo antes de que se firmara el Memorando de Entendimiento.

Aeropuertos y puertos marítimos

• Los funcionarios iraníes informaron de un ataque al aeropuerto de la ciudad sureña de Iranshahr que hirió a una persona y dañó instalaciones eléctricas y un tanque de combustible y provocó un corte de energía.
• En Semnan, partes del aeropuerto fueron alcanzadas y sufrieron daños menores.
• Los medios iraníes también informaron sobre ataques al aeropuerto Tohid-Jam en Jam.
• Los muelles pesqueros y comerciales fueron alcanzados en el condado de Sirik, lo que provocó múltiples víctimas.
• Los muelles pesqueros y comerciales también resultaron afectados en Bandar Abbas.
• El puerto comercial de Kish, en la provincia de Hormozgan, fue atacado.
• Un muelle de pesca también fue alcanzado en el condado de Asaluyeh, provincia de Bushehr, lo que provocó que los barcos de los pescadores locales se incendiaran.

Torres de comunicación

• Una torre de comunicaciones fue alcanzada en Bandar Abbas cuando el objetivo fue la autoridad reguladora de comunicaciones.
• En la isla de Qeshm, una torre de comunicaciones fue alcanzada y dañada.

Zonas residenciales, sistemas de alcantarillado y edificios administrativos.

• Se informó de ataques en zonas residenciales de Bandar Abbas.
• Según los medios iraníes, una estación de protección ambiental fue atacada en Hajiabad, provincia de Hormozgan.
• Una estación de búsqueda y rescate fue alcanzada en Kish, provincia de Hormozgan.
• Una planta de tratamiento de aguas residuales en el popular sitio turístico de Bandar Abbas, el Bird Garden, resultó afectada.

Centrales nucleares

• Los ataques dañaron ampliamente la planta nuclear de Bushehr, la única planta nuclear operativa de Irán, según una investigación de Al Jazeera. Las autoridades dicen que todavía funciona.
• La instalación nuclear de Darkhovin, parcialmente construida en la provincia sureña de Juzestán, fue atacada durante el fin de semana.

¿Dónde ha golpeado Irán?

Irán ha atacado repetidamente bases militares –y cada vez más infraestructura civil– en Kuwait, Omán, Jordania y Qatar. El IRGC insiste en que está apuntando a activos militares estadounidenses.

• Kuwait: Las autoridades dijeron que los ataques iraníes afectaron repetidamente una planta desalinizadora de agua y energía, lo que provocó grandes incendios y desestabilizó la red principal. También resultó afectada una instalación petrolera.
• Katar: Las autoridades dijeron que un niño resultó herido por la caída de escombros en Doha después de que los interceptores intentaran protegerse de los misiles iraníes. No está claro si el objetivo explícito fue la infraestructura civil o las zonas residenciales.
• Estrecho de Ormuz: Varios petroleros y buques comerciales han sido atacados en el Estrecho de Ormuz, frente a la costa de Omán, por utilizar rutas que Irán no autorizó.