El Primer Ministro de Nepal, Balendra Shah, ha reavivado una disputa fronteriza con la India después de afirmar en el parlamento que Nepal también ha invadido territorio indio, una desviación de la postura habitual de Nepal, que se ha centrado en gran medida en acusar a su vecino más grande de ocupar su territorio.
Hablando el domingo en su primer discurso formal ante el Parlamento Federal de Nepal desde que se convirtió en el primer ministro más joven del país a principios de este año, Shah, de 35 años, provocó la ira entre los legisladores nepalíes con sus comentarios.
La larga disputa entre Nepal e India sobre territorios fronterizos, incluidos Limpiyadhura, Lipulekh y Kalapani, ha estallado periódicamente a lo largo de los años. El conflicto es una mezcla de historia, geografía, política y cartografía controvertidas.
Esto es lo que dijo Shah, de qué se trata la disputa fronteriza y qué significa.
¿Qué dijo Shah sobre Kalapani-Lipulekh?
«Les sorprenderá saber un hecho que aprendí recientemente, sólo después de convertirme en primer ministro: no sólo India ha invadido territorio nepalí, sino que Nepal también ha invadido territorio indio en muchos lugares», dijo Shah durante su discurso ante el parlamento.
No dio más detalles sobre qué partes de la India creía que Nepal había invadido.
«Ahora ambos países deberían estudiar los hechos, sentarse juntos como amigos y resolver el problema», añadió el líder nepalí.
Shah prestó juramento como primer ministro de Nepal el 27 de marzo de este año. Anteriormente fue alcalde de Katmandú y ganó el escaño en 2022 como candidato independiente. Fue una figura controvertida que lanzó una ofensiva contra los vendedores ambulantes que generó críticas de los líderes de la sociedad civil. Antes de esto, fue un músico que utilizó su trabajo para resaltar la corrupción y la desigualdad.
Shah se unió al Partido Rastriya Swatantra (RSP) en diciembre de 2025, poco después de que las protestas juveniles derrocaran al gobierno anterior, lo que llevó a la dimisión del primer ministro Khadga Prasad Sharma Oli en septiembre de 2025.
El partido, de apenas cuatro años de existencia, fue fundado por el ex periodista Rabi Lamichhane, actualmente legislador en el parlamento nepalí. Lamichhane llegó a la capital india de Nueva Delhi el lunes para una visita de cinco días que incluirá conversaciones políticas y diplomáticas de alto nivel con el Partido Bharatiya Janata (BJP) del primer ministro indio Narendra Modi.
Shah añadió que los legisladores nepalíes se han acercado a China y al Reino Unido con respecto a la disputa territorial, este último debido a su legado colonial en el subcontinente indio.
Al utilizar la ayuda británica, Shah “no busca la mediación del Reino Unido en este tema, sino más bien asistencia con respecto a varios mapas topográficos originales de 1827 y 1834, que fortalecerían nuestra posición al negociar con la India”, dijo a Al Jazeera Nishchal Pandey, director del Centro de Estudios del Sur de Asia con sede en Katmandú.
Lok Raj Baral, un exdiplomático nepalí, dijo a Al Jazeera en 2020 que el país históricamente había carecido de mapas propios y, por lo tanto, “dependía de los mapas publicados por la India británica”.
¿A qué se debe el conflicto Kalapani-Lipulekh?
India y Nepal comparten una frontera abierta de 1.800 kilómetros (1.118 millas); los indios y los nepalíes no necesitan visas para cruzar. Un tramo de esa frontera, en el extremo occidental, está en disputa: el área que abarca Limpiyadhura, Lipulekh y Kalapani.
El conflicto se remonta al Tratado Sugauli de 1816, que Nepal firmó con los gobernantes coloniales británicos para definir su frontera occidental con la India.
«Nepal es el estado nación soberano más antiguo del sur de Asia y nunca tuvo ninguna guerra con la India, sino con los británicos», dijo Pandey.
«El Tratado de Sugauli de 1816, que fue firmado después de la guerra anglo-nepalesa, describe que Nepal cede territorio ‘al oeste del río Kali’ pero no define de dónde se origina el río Kali. El tratado tampoco tenía ningún mapa adjunto», dijo Pandey.
Explicó que esta omisión cartográfica ha dado lugar a diversos argumentos a favor y en contra del territorio de Limpiyadhura, Lipulekh y Kalapani perteneciente a Nepal.
India rechaza los reclamos nepaleses sobre el territorio, citando registros de ingresos que se remontan a la década de 1830 del estado indio de Uttarakhand que sugieren que la región fue históricamente administrada por lo que hoy es India.
Las tropas indias han estado desplegadas en Kalapani desde que Nueva Delhi libró una guerra con Beijing en 1962. Nepal, atrapado entre India y China, optó por guardar silencio en aquel entonces y permanecer neutral durante el conflicto entre sus gigantes vecinos.
Pero desde entonces ha afirmado que el río Kali –la línea de demarcación de la frontera entre India y Nepal– se origina en Limpiyadhura, mientras que Nueva Delhi afirma que el río, que actúa como frontera, surgió de Lipulekh. Nepal dice que el río que India considera la frontera es un afluente del río principal mencionado en el tratado de 1816.
La tierra en disputa se encuentra entre los dos ríos.
¿En qué otro momento el conflicto ha pasado a primer plano recientemente?
El mes pasado, Nueva Delhi anunció la reanudación de una peregrinación religiosa a través del disputado paso de Lipulekh. Fue suspendido en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal subrayó que los territorios de Limpiyadhura, Lipulekh y Kalapani forman parte de Nepal, “una posición sobre la cual el gobierno sigue siendo clara y firme”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India respondió afirmando que Lipulekh ha sido utilizado por hindúes, budistas, jainistas y seguidores bon para la peregrinación al monte Kailash y al lago Manasarovar en el Tíbet desde 1954.
«Esto no es un acontecimiento nuevo», dijo un portavoz. «La India ha sostenido constantemente que tales reclamaciones no están justificadas ni se basan en hechos y pruebas históricas. Tal ampliación artificial unilateral de las reclamaciones territoriales es insostenible».
En mayo de 2020, India inauguró una carretera Lipulekh de 80 kilómetros (50 millas) para servir como la ruta más corta entre la capital, Nueva Delhi, y Kailash-Mansarovar, un venerado lugar de peregrinación en la meseta tibetana. Nepal protestó contra la inauguración por parte de la India de la carretera de enlace del Himalaya.
«El Gobierno de Nepal se ha enterado con pesar de la ‘inauguración’ ayer por parte de la India de la ‘Carretera de Enlace’ que conecta con Lipulekh (Nepal), que pasa por territorio nepalí», dijo entonces el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal en un comunicado.
¿Es este el mismo Shah que reveló un mapa del «Gran Nepal»?
El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, ha respaldado en el pasado la idea de un “Gran Nepal”, que incluya partes de la actual India.
En 2023, después de que la India instalara un mural de “Akhand Bharat” (una Gran India) en el Parlamento de la India (que abarca a muchos de sus vecinos), Shah colgó un mapa del “Gran Nepal” en su oficina, que incluía territorios que alguna vez pertenecieron a Nepal pero que ahora se encuentran dentro de las fronteras de la India.
Ninguno de los dos mapas es un mapa político con fronteras y etiquetas actuales claramente demarcadas como Lipulekh o Kalapani. En cambio, tanto el mural de Akhand Bharat como el mapa del Gran Nepal apelan a visiones históricas maximalistas del territorio. No está claro dónde estaban Lipulekh y Kalpani en estos dos mapas.
En junio de 2023, como alcalde de Katmandú, Shah ordenó a los cines de la capital que dejaran de proyectar películas hindi. Las proyecciones se reanudaron más tarde ese mes después de que un tribunal superior, a petición de la Asociación Cinematográfica de Nepal, emitiera una orden provisional pidiendo a las autoridades que no suspendieran las proyecciones de películas hindi.
Basana Thapa, un parlamentario que representa al opositor partido Congreso Nepalí, exigió aclaraciones sobre los comentarios de Shah, informó el domingo el principal diario nepalí, Kantipur.
Según el informe, Thapa dijo: «Si la declaración del primer ministro sobre la frontera de los dos países sin hechos no es correcta, me gustaría exigir que se elimine del registro».
Ramesh Kumar Malla, parlamentario que representa al Partido Comunista Nepalí (PNC), también de oposición, describió los comentarios de Shah como “una declaración despectiva sobre la integridad nacional del país”, informó Kantipur.
El ex embajador de Nepal en la India, Nilambar Acharya, dijo a Kantipur que Nepal no ha invadido tierras indias, contrariamente a lo que había afirmado Shah.
«El Estado nepalí no ha invadido ninguna tierra de la India. No es como dijo el primer ministro», afirmó Acharya.
El domingo, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal publicó una respuesta a los comentarios de Shah.
La declaración del ministerio decía que tanto Nepal como la India “han expresado su compromiso de resolver disputas fronterizas a través de canales diplomáticos y el diálogo mutuo” en relación con el paso de Lipulekh.
«La voluntad del gobierno de colaborar con la India en la disputa fronteriza no es nueva ni sorprendente», dijo a Al Jazeera Anurag Acharya, ex periodista y analista político radicado en Katmandú.
Acharya explicó que los gobiernos anteriores de Nepal también lo han intentado, y el gobierno de Oli y la India acordaron establecer un Grupo de Personas Eminentes (EPG) conjunto en 2016 para revisar exhaustivamente las relaciones entre Nepal e India y sugerir formas de resolver todas las cuestiones bilaterales pendientes.
“Sin embargo, el ejercicio estuvo plagado del mismo déficit de confianza que se propuso abordar”, dijo Acharya.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nepal dijo que Shah había querido decir que podría haber desajustes técnicos y locales entre las fronteras legales y el uso real de la tierra u «ocupación transfronteriza». Por ejemplo, los ciudadanos nepalíes podrían dedicarse a la agricultura o vivir en tierras que, legalmente, se encuentran en el lado indio de la antigua línea fronteriza, y viceversa.
«Para gestionar la larga frontera entre Nepal y la India de manera ordenada y científica, los mecanismos relacionados con las fronteras y los equipos técnicos de los dos países están activos en áreas donde se ha completado el mapeo», dijo el comunicado del ministerio.
¿Qué significa esto para Nepal?
«Los comentarios ‘espontáneos’ del primer ministro sobre un tema diplomáticamente delicado, dentro del parlamento, tendrán graves consecuencias para Nepal en sus negociaciones bilaterales con la India mientras negociamos sobre disputas fronterizas polémicas», dijo Acharya, el analista político con sede en Katmandú.
«Creo que será un bagaje que los negociadores nepalíes tendrán que cargar cuando se sienten a discutir este delicado tema».