El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció que los líderes de Israel y Líbano se hablarán por primera vez en 34 años el jueves, generando cautelosas esperanzas de una solución diplomática a los combates que han continuado durante más de seis semanas.
El anuncio se produce mientras se intensifican las operaciones militares de Israel en el Líbano y su invasión del sur del país. Hasta ahora, más de 2.000 personas han muerto y más de un millón han sido desplazadas en todo el Líbano.
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La ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología de Israel, Gila Gamliel, dijo que el primer ministro Benjamín Netanyahu hablará con el presidente libanés Joseph Aoun.
El Líbano aún no ha hecho comentarios, pero el jueves el presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo a su homólogo libanés, Nabih Berri, en una conversación telefónica que un alto el fuego en el Líbano es vital, según un comunicado publicado en Telegram.
«Para nosotros, un alto el fuego en el Líbano es tan importante como un alto el fuego en Irán», afirmó.
Ghalibaf encabezó la delegación iraní en la primera ronda de conversaciones entre Estados Unidos e Irán en Pakistán la semana pasada, que terminó sin un acuerdo.
Las posibles conversaciones entre Israel y el Líbano siguen a un inusual encuentro directo entre los embajadores estadounidenses de ambos países en Washington el martes, también su primer contacto directo de este tipo en décadas.
Aunque esa reunión concluyó sin resolución, los comentarios de Trump sugieren que la Casa Blanca está presionando para reducir las tensiones en la región, ya que actualmente está vigente un alto el fuego de dos semanas mediado por Pakistán entre Estados Unidos, Israel e Irán, aliado de Hezbolá. Las dos partes no están de acuerdo sobre si el alto el fuego se extiende a los combates entre Israel y Hezbolá en el Líbano.
A pesar de eso, “la administración Trump está ansiosa por llegar a un acuerdo con Irán”, dijo a Al Jazeera Chris Doyle, director del Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico (CAABU).
«Dado el impacto en la economía global, dado el hecho de que no ha podido lograr los objetivos de la guerra en poco tiempo, la administración Trump quiere esa salida. Y cada vez está más claro que no quieren que Israel se interponga en su escape».
Sin embargo, dado que ambas partes mantienen objetivos marcadamente diferentes y el frente del Líbano está estrechamente vinculado a negociaciones más amplias que involucran a Irán, aún no está claro si las conversaciones que Trump afirma que tendrán lugar pueden producir resultados tangibles.
Esto es lo que sabemos:
¿Qué sabemos de las conversaciones?
Trump ha anunciado que los líderes de Israel y Líbano hablarán el jueves por primera vez en más de tres décadas.
“Tratando de conseguir un pequeño respiro entre Israel y el Líbano”, escribió Trump en una publicación en su plataforma Truth Social. «Ha pasado mucho tiempo desde que los dos líderes hablaron, como 34 años. Sucederá mañana. ¡Qué bien!». El presidente estadounidense no especificó qué líderes participarían en las conversaciones.
Zeina Khodr, de Al Jazeera, informando desde el Líbano, dijo que la publicación de Trump era “muy controvertida”.
«Cuando habla de dar al Líbano e Israel un ‘espacio para respirar’, podría interpretarse como un alto el fuego», informó.
«Pero acabo de hablar con una fuente oficial en el Líbano que me dijo que no hay información -esas fueron las palabras utilizadas- sobre una posible conversación telefónica entre los líderes libaneses e israelíes. O una posible segunda reunión entre los embajadores israelíes y libaneses en Washington».
¿Por qué comenzaron los combates?
Los ataques de Israel contra el Líbano se intensificaron a medida que aumentaron las tensiones tras el estallido de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.
Hezbolá entró en la guerra lanzando cohetes, misiles y drones hacia un sitio de defensa antimisiles cerca de Haifa, en el norte de Israel, el 2 de marzo, en respuesta al asesinato del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, en los primeros ataques contra Teherán. Hasta entonces, el grupo armado libanés y respaldado por Irán no había atacado a Israel desde el alto el fuego de noviembre de 2024, a pesar de los incumplimientos casi diarios del acuerdo por parte de Israel.
Israel respondió inmediatamente con ataques aéreos en los suburbios de Beirut, donde afirmaba que se encontraban los bastiones de Hezbollah. Desde entonces, Israel ha llevado a cabo extensos ataques aéreos en todo el Líbano y lanzó una invasión terrestre en el sur. Las fuerzas israelíes han avanzado más hacia las zonas del sur, atacando a Hezbolá e intentando establecer una zona de amortiguación a lo largo de la frontera.
El mes pasado, el Ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo que su país instalaría una “zona de seguridad” en el sur del Líbano que se extendería hasta el río Litani, aproximadamente a 30 kilómetros (20 millas) al norte de la frontera israelí. Para lograr este objetivo, Israel ha destruido múltiples puentes que cruzan el río, una estrategia que ha sido ampliamente condenada.
Grupos de derechos humanos han advertido que Israel parece estar intentando aislar la región del resto del país.
La escala de la ofensiva israelí ha sido significativa, matando a más de 2.000 personas en todo el Líbano e hiriendo a miles más, con aproximadamente 1,2 millones de desplazados. Los ataques israelíes han afectado a múltiples zonas, incluidos barrios densamente poblados de la capital, Beirut.
¿Cuáles son las perspectivas de un alto el fuego?
Tal como están las cosas, las posibilidades de una tregua parecen escasas, dicen los observadores.
El analista Nadim Houry dijo que incluso si se produjera una llamada telefónica entre Netanyahu de Israel y su homólogo libanés, sería “principalmente simbólica más que sustantiva”.
“El Líbano quiere un alto el fuego como prioridad para iniciar negociaciones cuyo objetivo sería liberar las tierras actualmente ocupadas por Israel”, dijo a Al Jazeera Houry, director ejecutivo de la Iniciativa de Reforma Árabe.
«Israel está centrado en luchar contra Hezbollah y está tratando de crear una zona de amortiguamiento en el Líbano (una nueva zona de ocupación). En particular, Israel parece interesado en ocupar la ciudad de Bint Jbeil antes de cualquier anuncio de alto el fuego», señaló, añadiendo que sería «principalmente por razones simbólicas que Netanyahu quiere vender internamente en Israel».
La ciudad de Bint Jbeil ha sido particularmente golpeada por el ejército israelí en el sur del Líbano, y Netanyahu afirmó esta semana que las fuerzas israelíes estaban a punto de “abrumar” el área.
Si bien algunos consideraron la reunión entre los embajadores de Israel y el Líbano el martes como un gran avance, no resultó en ningún plan tangible para alcanzar un alto el fuego.
Yechiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos y destacado defensor de los asentamientos, describió la reunión en términos muy positivos, describiéndola como “un intercambio maravilloso” entre partes “unidas para liberar al Líbano” de Hezbollah. Por el contrario, la enviada del Líbano, Nada Hamadeh Moawad, adoptó un tono más comedido. Calificó las conversaciones de “constructivas”, pero destacó que había aprovechado la oportunidad para presionar por un alto el fuego.
Antes de la reunión, el jefe de Hezbollah, Naim Qassem, pidió que se cancelaran las conversaciones, calificándolas de “inútiles”.
Para atenuar aún más las perspectivas de una reducción de la tensión, Netanyahu anunció el miércoles que había dado instrucciones al ejército israelí para ampliar su ofensiva en el sur del Líbano, impulsando las operaciones más al este.
Netanyahu dijo que Israel continuaba los contactos diplomáticos con el gobierno libanés en paralelo con su campaña militar contra Hezbollah, enmarcando ambas vías como parte de un esfuerzo para desarmar al grupo y asegurar lo que describió como una “paz sostenible” con el vecino del norte de Israel.
¿Por qué es tan importante un alto el fuego?
Una exigencia clave de Irán en su diálogo con Estados Unidos es que Israel ponga fin a su ofensiva contra Hezbollah en el Líbano. Teherán dijo que el alto el fuego acordado la semana pasada debería incluir la guerra en el Líbano, pero Estados Unidos e Israel lo han rechazado. Trump ha calificado los ataques de Israel contra su vecino como “una escaramuza separada”, a pesar de que Hezbollah entró en la guerra en defensa de Irán.
Una publicación inicial en las redes sociales del primer ministro paquistaní Sharif anunciando el alto el fuego incluía al Líbano. Sin embargo, tras ese anuncio, Israel lanzó sus ataques más generalizados desde marzo –cuando comenzaron los combates con Hezbolá– atacando más de 100 objetivos en todo el país en sólo un día, el miércoles de la semana pasada.
Hezbollah es el aliado regional más poderoso de Teherán y una parte central del “eje de resistencia”, una red de grupos armados en todo el Medio Oriente alineados con Irán contra Israel, incluidos los hutíes de Yemen y un conjunto de grupos armados en Irak.
El analista político Doyle dice que es “absolutamente crucial” que se logre un alto el fuego en el Líbano, incluidos los combates entre las fuerzas israelíes y Hezbollah.
«Es de esperar que esto libere espacio para las negociaciones entre Estados Unidos e Irán, dado que Irán ha puesto esto como una condición para seguir adelante», añadió Doyle.
Houry dijo que el frente del Líbano se ha convertido en «una de las principales correas de transmisión de la guerra regional más amplia… Si permanece abierto, el conflicto sigue extendiéndose; si se cierra, crea una de las pocas oportunidades reales para una reducción más amplia».
Sin embargo, Doyle dijo que la cuestión subyacente sigue siendo para Israel: desarmar a Hezbollah y “acabar con él”.
«Él [Israel] ve esto como una gran oportunidad. Netanyahu tiene un enorme apoyo interno dentro de Israel para hacer esto, en contraste con el apoyo cada vez menor al presidente Trump para su guerra contra Irán”.
Además de los esfuerzos diplomáticos, el sufrimiento humano causado por este conflicto es elevado.
Taghrid Abdallah, coordinador de protección del Comité Internacional de Rescate (IRC) en el Líbano, dijo que el conflicto ha tenido un impacto “severo y complejo” en los niños en particular.
«Muchos niños no sólo están perdiendo sus hogares, sino también a sus cuidadores como resultado de la violencia actual», dijo a Al Jazeera. «Con el apoyo de nuestros socios, hemos estado visitando hospitales para identificar a niños que han sido separados de sus familias o que las han perdido, y que a menudo llegan heridos, traumatizados y solos».
Desde el ataque israelí a Beirut la semana pasada, en el que murieron más de 300 personas, el IRC ha identificado al menos a 29 niños no acompañados, y hasta ahora ocho han logrado reunirse con sus familias.
En términos más generales, Abdallah dijo que el «impacto psicológico es evidente».
«Los niños experimentan miedo, ansiedad y trastornos del sueño. Los padres informan cambios de comportamiento notables, que incluyen retraimiento, agresión y dificultad para concentrarse», anotó.
