Aunque el comienzo de Aston Martin y Honda hasta 2026 ha sido nada menos que catastrófico, anteriormente había algunos hilos de esperanza. Después de la apertura de la temporada en Australia, se plantearon varios cronogramas para una posible recuperación de la unidad de potencia Honda.
Los pronósticos más optimistas sugerían que soluciones a corto plazo podrían ayudar a estabilizar la situación. Con frecuencia se informó que Honda estaba preparando una serie de modificaciones para resolver sus problemas de cara al GP de Japón.
En este escenario, en la tercera ronda de este fin de semana en Japón, Aston Martin podría tener la oportunidad de salvar su temporada.
Desafortunadamente para el equipo de Adrian Newey, la información reciente sugiere que las cosas son incluso peores de lo que se temía. Existe una posibilidad creciente de que el motor Honda siga sin ser competitivo durante el resto de 2026.
Honda considerará una revisión masiva del motor
Fue en la conferencia de prensa del jueves en Australia que la situación de Aston Martin y Honda quedó clara. El director del equipo, Adrian Newey, no dejó lugar a interpretaciones sobre el dilema detrás de escena:
“Honda se retiró [of Formula 1] a finales de 2021. Luego volvieron a entrar en el deporte, más o menos, a finales de 2022.
“Así que durante aproximadamente un año, un año y poco, fuera de competencia. Cuando se reformaron, gran parte del grupo original, según parece ahora, se disolvió y se puso a trabajar en paneles solares o lo que sea.
«Y muchos miembros del grupo que se reformó son nuevos en la Fórmula 1».
Esta entrevista contextualizó de alguna manera cuán importantes eran los problemas del motor de Honda. En su momento, esta revelación se consideró suficiente para explicar los problemas del fabricante japonés.
Además, dada la agresiva adquisición de ingenieros de Honda por parte de Red Bull para su división de trenes motrices en 2021 y 2022, los comentarios de Newey brindaron una idea del sólido comienzo de Red Bull con su nuevo motor.
Volviendo a Aston Martin, en las últimas semanas hemos visto surgir una serie de declaraciones y análisis cada vez más preocupantes.
Fundamentalmente, el problema al que se enfrenta Honda parece ser mayor de lo que se imaginó en un principio. Por supuesto, nunca se esperó que el motor japonés desafiara a Mercedes en un futuro próximo.
Dicho esto, persistía la creencia de que un mayor kilometraje y recopilación de datos podrían ayudar a Honda a comprender algunos de sus problemas. A partir de ahí, había cierta esperanza de que se pudieran introducir mejoras notables que ayudaran a estabilizar la situación.
Desafortunadamente, incluso un alivio a corto plazo parece poco probable. Aunque la falta de pruebas de pretemporada obviamente no ayudó a comprender esta nueva unidad de potencia, el problema es mucho más fundamental.
Si bien Honda todavía está gestionando en gran medida su motor, sería inexacto sugerir que hay más rendimiento en el motor esperando a ser desbloqueado, suponiendo que se resuelva la confiabilidad.
Incluso a plena potencia y dejando de lado las preocupaciones sobre la confiabilidad, el motor no está ni cerca de sus competidores. Esto es cierto tanto en términos de potencia pura como del despliegue de energía eléctrica.
Parte de esto puede atribuirse a las vibraciones, que inevitablemente contribuyen a una variedad de problemas. Aún así, dado que aún se desconoce la causa de estas vibraciones, podría ser necesario un rediseño completo del diseño de la unidad de potencia.
De hecho, como informa el medio japonés Shiga Sports, el consenso es que el motor de Honda debe emprender una “revisión completa”.
Reorganización a medio plazo
En resumen, las posibilidades de que surja una solución rápida en los próximos meses parecen descartadas.
En consecuencia, en Aston Martin ya se está poniendo un énfasis significativo hacia 2027. Incluso los continuos esfuerzos del equipo por fichar a Jonathan Wheatley como director del equipo sólo tendrán un impacto real la próxima temporada.
Dado que Wheatley fue director del equipo Audi hasta la semana pasada, es casi seguro que se le pondrá en «licencia de jardinería».
Básicamente, esto obligaría a Wheatley (suponiendo que Aston consiga el movimiento) a esperar unos meses antes de poder comenzar a trabajar oficialmente en el equipo.
Como parte de sus responsabilidades, el hombre de 58 años (o cualquier otro director de equipo) supervisaría una transformación significativa en Honda. La máxima prioridad será incorporar más ingenieros, incluidos aquellos que anteriormente formaban parte del programa de fábrica, y fortalecer el departamento de motores.
Todo esto sucederá junto con un diseño de unidad de potencia radicalmente nuevo para 2027. Por supuesto, el equipo técnico de Adrian Newey tampoco puede descuidar el desarrollo del chasis, incluso si la falta de tiempo en pista les da una fecha muy limitada para trabajar.
En resumen, el año 2026 podría convertirse en una especie de periodo de transición para Aston Martin, de cara a la próxima temporada.
Esto no quiere decir que Honda y Aston Martin no puedan realizar mejoras a lo largo de este año. Sin embargo, la magnitud de los problemas del equipo probablemente requerirá más de unos pocos meses para abordarlos.