Hace sólo doce meses que Honda impulsó a Red Bull y Max Verstappen a la victoria en casa. Por supuesto, sus expectativas son muy difíciles de cara al GP de Japón de este fin de semana.
Honda está luchando contra una variedad de problemas para iniciar las regulaciones de 2026. No sólo la confiabilidad es un problema importante, sino que el rendimiento tampoco se acerca al nivel requerido.
Tanto el ICE [Internal Combustion Engine] y el sistema de baterías necesitan mejoras. Abordar estas áreas será el enfoque del fabricante japonés durante los próximos meses, mientras trabajan para revertir su mal comienzo.
Desafortunadamente para Honda y Aston Martin, resolver estos problemas llevará algún tiempo, especialmente porque todavía están diagnosticando la raíz del problema.
Honda admite que queda un largo camino hacia la recuperación
Sobre el papel, Honda estaba bien equipada para producir una unidad de potencia potente para estas regulaciones de 2026. Su infraestructura establecida, su fuerza laboral experimentada y su trayectoria convencieron a Aston Martin de dejar los motores Mercedes y cambiarse a Honda.
Aston Martin tenía la esperanza de que este acuerdo pudiera darles la ventaja que disfrutan todos los equipos de fabricantes: tener control total sobre todos los aspectos del desarrollo.
Teniendo esto en cuenta, se entiende que Adrian Newey hizo peticiones muy específicas a Honda al llegar al equipo el pasado mes de abril. Newey comunicó estas preferencias en un esfuerzo por garantizar que la unidad de potencia de Honda acomodara su concepto de diseño.
Como equipo de clientes, no habría sido posible realizar tal solicitud. Por lo tanto, Aston Martin habría tenido que hacer concesiones y solucionar el motor que se les proporcionó.
Dicho esto, este supuesto beneficio no ha generado recompensa alguna. En cambio, incluso hay sospechas de que el diseño radical del AMR26 (posible gracias a solicitudes relativamente de último momento a Honda) esté comprometiendo el motor Honda.
Por el momento circulan varias teorías para explicar la situación, en particular en lo que respecta a las vibraciones extremas del motor.
Las soluciones introducidas hasta ahora, tanto en Australia como en China, han resultado ineficaces. Fernando Alonso sugirió en China que las soluciones que se están introduciendo actualmente sólo disfrazan la limitación real.
Hablando antes del GP de Japón de este fin de semana, el ingeniero jefe de Honda, Shintaro Orihara, admitió que las investigaciones aún están en curso:
“En China, logramos algunos avances en términos de confiabilidad de la batería gracias a una reducción de las vibraciones que afectan a los sistemas.
“Pero debemos encontrar más soluciones para determinar la causa de las vibraciones que afectan a los conductores.
«También hemos centrado nuestros esfuerzos en la brecha entre China y Japón para seguir mejorando nuestra confiabilidad. Pero aún así nuestro desempeño no está donde queremos que esté, especialmente en lo que respecta a la gestión energética.
“El circuito de Suzuka es una pista difícil para esto, por lo que hemos estado utilizando lo aprendido en Australia y China para prepararnos mejor para el Gran Premio de Japón.
“No estamos en el nivel en el que queríamos estar este fin de semana, pero seguiremos trabajando duro para maximizar nuestro paquete.
«Estamos ansiosos por ver al público local y a los fanáticos de Honda. Quiero que vean que hemos logrado algunos avances desde Bahréin».
Limitación de daños
Quizás esta incertidumbre sea el acontecimiento más preocupante para Honda y Aston Martin. Experimentar un problema es una cosa, pero no comprender el problema fundamental es otra muy distinta.
Después de todo, aunque Honda probablemente no esperaba producir un motor mejor que Mercedes, ciertamente anticiparon un mejor comienzo que Audi y Red Bull Powertrains, dos fabricantes completamente nuevos.
Por supuesto, Adrian Newey reveló en Australia que muchos de los ingenieros experimentados de Honda han abandonado el equipo desde entonces. El hombre de 67 años reveló su sorpresa cuando la mayor parte de los ingenieros ganadores del título fueron reasignados a otras divisiones.
Aún así, si bien esto ofrece cierto contexto, no sirve como una explicación completa de la situación actual de la marca japonesa.
Incluso si Honda anticipara algunos obstáculos, su catastrófico comienzo hasta 2026 es claramente una sorpresa. El hecho de que todavía estén tratando de diagnosticar el problema principal de su unidad de potencia parece evidencia suficiente de que se encuentran en territorio desconocido.
Lo que no es desconocido, sin embargo, es que los próximos meses podrían ser dolorosos para Aston Martin. Sólo el tiempo dirá qué tan rápido (si es que lo hacen) las actualizaciones pueden ayudar a superar la brecha