A medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se acerca a dos semanas, un ataque específico se destaca como el incidente más sangriento del conflicto hasta el momento.
El 28 de febrero, durante las primeras horas del ataque a Irán, un misil alcanzó una escuela de niñas en el sur de Irán, matando a más de 170 personas, la mayoría de ellas escolares.
Historias recomendadas
lista de 1 artículofin de la lista
Desde entonces, Israel y Estados Unidos han tratado de distanciarse del ataque, incluso cuando aumentan las pruebas de que Estados Unidos fue responsable de los asesinatos. Para los críticos, el bombardeo de la escuela se ha convertido en un símbolo de los horrores de la guerra que Estados Unidos e Israel han desatado, y a la que Irán ha respondido lanzando miles de misiles y aviones no tripulados no sólo contra Israel y las instalaciones estadounidenses en toda la región, sino también contra sus vecinos del Golfo que se han esforzado por no dejarse arrastrar por el conflicto.
Entonces, ¿qué sabemos sobre el incidente totémico que ha dado forma, para muchos, a los primeros días de la guerra?
¿Qué pasó en la huelga escolar de Irán?
La escuela de niñas, Shajareh Tayyebeh, estaba ubicada en la ciudad de Minab, cerca de una base perteneciente al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
Fue alcanzado por un misil el 28 de febrero aproximadamente a las 10:45 hora local (07:15 GMT), hora punta de actividad en las aulas. La explosión destruyó el edificio de dos plantas, provocando que el techo se derrumbara sobre los estudiantes y profesores que se encontraban dentro.
Murieron al menos 170 personas, la mayoría niños. Otras decenas resultaron heridas.
La escuela está ubicada en Minab, en la estratégica provincia iraní de Hormozgan, que domina el Estrecho de Ormuz y alberga varias instalaciones navales del IRGC.
Si bien Irán atribuyó inmediatamente el ataque a la coalición entre Estados Unidos e Israel, ambas naciones negaron su responsabilidad.
Las imágenes de satélite mostraron la escuela intacta esa mañana. Esa mañana habían comenzado los ataques aéreos estadounidenses e israelíes en Minab y otras partes de Hormozgan.
¿A quién culpa Irán por el ataque?
Irán culpó tanto a Estados Unidos como a Israel por el ataque.
El 28 de febrero, el Ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, compartió una fotografía del ataque que, según dijo, destruyó la escuela de niñas y mató a “niños inocentes”.
«Estos crímenes contra el pueblo iraní no quedarán sin respuesta», escribió Araghchi en una publicación en X.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán, Esmaeil Baghaei, también condenó el “crimen flagrante” e instó a que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tomara medidas.
¿A qué apunta la evidencia?
Las imágenes de la escena sugieren que la escuela probablemente fue alcanzada por un misil Tomahawk.
Las investigaciones preliminares sugieren que la escuela pudo haber sido alcanzada por un misil estadounidense debido a un error de objetivo, aunque las circunstancias exactas siguen bajo investigación.
Los analistas dicen que el ataque puede haber sido causado por información desactualizada sobre los objetivos, ya que la escuela está en la misma cuadra que los edificios utilizados por la marina del IRGC y el sitio de la escuela era originalmente parte de la base.
Durante años la escuela había estado separada y tenía sus propias paredes y entradas.
“Parece que el Comando Central de Estados Unidos no mantuvo actualizada su lista de objetivos”, dijo a Al Jazeera Mark Cancian, coronel retirado del Cuerpo de Marines y asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington.
«Aparentemente, el edificio pasó hace algunos años de uso militar a escuela y la célula de objetivos del Comando Central no se dio cuenta de ese cambio», añadió.
La clínica Shahid Absalan, bajo la supervisión del comando médico de la marina del CGRI, está a unos 238 metros (780 pies) del sitio, mientras que el complejo cultural del CGRI Seyed al-Shohada está a 286 metros (938 pies) de distancia.
¿Qué ha dicho Estados Unidos sobre el ataque?
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, sugirió inicialmente que el propio Irán podría haber sido responsable del ataque, aunque no había pruebas ni entonces ni ahora que sugirieran algún papel iraní en el ataque.
«Según lo que he visto, eso fue hecho por Irán», dijo Trump el sábado. «Creemos que fue hecho por Irán porque, como ustedes saben, son muy imprecisos con sus municiones. No tienen precisión alguna. Fue hecho por Irán».
Pete Hegseth, el secretario de Defensa de Estados Unidos, estaba detrás de Trump en ese momento. Se negó a respaldar la evaluación de Trump y en cambio reiteró que el Pentágono estaba investigando el incidente.
Sin embargo, el New York Times informó el miércoles que la escuela fue alcanzada por un misil Tomahawk estadounidense debido a un error de apuntamiento. El periódico, citando a funcionarios estadounidenses, dijo que la investigación estaba en curso, pero los resultados preliminares indicaban que Estados Unidos era responsable.
Cuando los periodistas le preguntaron sobre el informe, Trump dijo: «No sé nada al respecto».
Trump también dijo a los periodistas el lunes que Irán “también tiene algunos Tomahawks”, una afirmación ampliamente rechazada por los expertos militares.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo la semana pasada que Estados Unidos no atacaría intencionalmente una escuela.
“Miembros de [Trump’s] La administración ha estado diciendo que se está llevando a cabo una investigación y que no pueden comentar sobre una investigación abierta”, informó Mike Hanna de Al Jazeera desde Washington, DC.
¿Qué ha dicho Israel?
Israel ha negado cualquier participación.
“Lo hemos comprobado varias veces y no hemos encontrado ninguna conexión entre el [Israeli army] y lo que pasó en esa escuela”, dijo el portavoz militar israelí, el teniente coronel Nadav Shoshani.
¿Qué piden los demócratas en Estados Unidos?
Casi todos los demócratas del Senado de Estados Unidos firmaron una carta a Hegseth pidiendo una «rápida investigación».
«Los resultados de este ataque a la escuela son horribles. La mayoría de los muertos en los ataques eran niñas de entre 7 y 12 años. Ni Estados Unidos ni el gobierno israelí han asumido todavía la responsabilidad de este ataque», decía la carta, firmada por 46 senadores.
La carta pedía respuestas a una serie de preguntas, entre ellas si las fuerzas estadounidenses llevaron a cabo los ataques, qué medidas ha tomado el ejército para prevenir y mitigar el daño a civiles y qué papel han desempeñado las herramientas de inteligencia artificial en las operaciones.
Si se confirma el papel de Estados Unidos, «sería embarazoso para los militares, ya que, por lo demás, han llevado a cabo una operación bastante buena. Alimentará parte del sentimiento pacifista en el Congreso y en la población», afirmó Cancian.
¿Ha sucedido esto antes?
A pesar de todas las afirmaciones de Estados Unidos de atacar únicamente instalaciones e individuos militares, sus fuerzas armadas tienen una larga historia de asesinatos –seguidos en ocasiones, con encubrimientos– de civiles.
Durante el bombardeo de Yugoslavia por la OTAN en 1999, Estados Unidos atacó un anexo de la embajada china en Belgrado después de identificar erróneamente el edificio como una instalación militar yugoslava.
El ataque mató a tres periodistas chinos e hirió a más de 20 personas.
Washington dijo más tarde que el bombardeo se produjo porque los analistas de inteligencia se basaron en mapas obsoletos, que identificaron erróneamente el complejo de la embajada como un objetivo militar.
El incidente desencadenó una importante crisis diplomática con China, lo que provocó grandes protestas frente a las misiones diplomáticas de Estados Unidos en Beijing y otras ciudades.
«En 1991, durante la Tormenta del Desierto, Estados Unidos también atacó el búnker de Amiriyah en Bagdad, creyendo que era una instalación de mando y control», explicó Cancian.
«Sólo retuvo a civiles y 403 murieron», añadió.
La Operación Tormenta del Desierto fue la campaña aérea y terrestre encabezada por Estados Unidos durante la Guerra del Golfo, lanzada después de que el líder iraquí Saddam Hussein invadiera Kuwait en 1990. La coalición comenzó un bombardeo aéreo masivo de Irak en enero de 1991 con el objetivo de paralizar la infraestructura militar, las redes de liderazgo y los centros de comando de Irak antes de lanzar una ofensiva terrestre.
En este caso, dos bombas guiadas con precisión penetraron el búnker y mataron a más de 400 personas, muchas de ellas mujeres y niños. El ataque se convirtió en uno de los incidentes con más víctimas civiles de la guerra y provocó una condena internacional generalizada.
En ese momento, Estados Unidos dependía principalmente de satélites de recopilación de inteligencia, dijo a Al Jazeera el general de cuatro estrellas Merrill McPeak en 2021.
«Nunca se nos ocurrió que era un lugar donde los civiles iban a refugiarse; lo pensábamos como un búnker militar en el que residían instalaciones de mando y control», dijo McPeak a la periodista Sofia Barbarani. McPeak fue jefe de personal de la Fuerza Aérea de Estados Unidos durante la Guerra del Golfo.
En el caso de Belgrado, la CIA despidió a un oficial de inteligencia de nivel medio responsable de identificar el objetivo. También fueron amonestados seis altos directivos.
No se presentaron cargos penales. Sin embargo, Estados Unidos pagó posteriormente 28 millones de dólares al gobierno chino por los daños a la embajada y 4,5 millones de dólares a las familias de las víctimas.
En el caso de Amiriyah, el ejército estadounidense no clasificó el ataque como un error y ningún personal fue despedido ni sancionado. Los funcionarios estadounidenses sostuvieron que el búnker era un objetivo militar legítimo que también se utilizaba para albergar a civiles.
Décadas antes, en lo que se conoció como la masacre de My Lai en 1968, los soldados estadounidenses mataron a entre 347 y 504 civiles y violaron a mujeres en grupo en una aldea durante la Guerra de Vietnam. Inicialmente, el ejército estadounidense encubrió el crimen de guerra, pero una denuncia de los periodistas Seymour Hersh y Ronald Ridenhour llamó la atención del mundo sobre los horrores de My Lai, alimentando el sentimiento contra la guerra en Estados Unidos y provocando llamados a la rendición de cuentas.
Aunque 26 soldados fueron acusados, sólo uno (el teniente William Calley Jr, líder del pelotón involucrado) fue condenado. Le impusieron cadena perpetua, pero fue conmutada: finalmente cumplió sólo tres años y medio de arresto domiciliario.
Aunque la investigación sobre el atentado con bomba en la escuela de Minab aún continúa, los expertos dicen que incluso un reconocimiento oficial de que Estados Unidos fue responsable sólo podría tener consecuencias limitadas.
«Si el error puede atribuirse a una sola persona, entonces existe la posibilidad de que se tomen medidas disciplinarias», dijo Cancian.
“Sin embargo, el secretario [Hegseth] Ha dicho repetidamente a los miembros del servicio: ‘Los respaldaré’, por lo que la posibilidad de acción es menor”, agregó.