Fuerzas mexicanas mataron a Nemesio Oseguera Cervantes, conocido como “El Mencho”, líder del Cártel Jalisco Nueva Generación (JNGC), en una operación de alto riesgo en el estado occidental de Jalisco el domingo.
Las fuerzas de seguridad rastrearon a El Mencho, uno de los fugitivos más buscados de Estados Unidos, hasta una propiedad en el pueblo montañoso de Tapalpa, en el centro-oeste de México, después de recibir información de inteligencia vinculada a un colaborador cercano.
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Las tropas lanzaron una redada antes del amanecer el domingo, lo que provocó horas de tiroteos y una ola de violencia en varios estados.
El asesinato marca el golpe más significativo contra el crimen organizado desde que las autoridades mexicanas y estadounidenses recapturaron a Joaquín Guzmán, conocido como “El Chapo”, hace casi una década.
Esto es lo que sabemos sobre cómo se desarrolló el operativo para capturar a El Mencho el domingo.
¿Quién era el Mencho?
Se creía que El Mencho, de 59 años, era un ex policía. Era de Michoacán, al oeste de México, y construyó una vasta empresa criminal durante más de 30 años.
Las autoridades estadounidenses lo condenaron por tráfico de heroína a mediados de la década de 1990 y cumplió una condena de prisión en Estados Unidos antes de regresar a México, donde ascendió rápidamente en el hampa de la droga.
Alrededor de 2009, fundó el JNGC, que se expandió rápidamente hasta convertirse en uno de los cárteles más poderosos y violentos de México.
El grupo traficaba cocaína, metanfetamina y fentanilo a Estados Unidos y contrabandeaba inmigrantes hacia el norte.
También ganó notoriedad por desplegar tácticas de estilo militar, incluidos drones armados y artefactos explosivos improvisados, y por lanzar ataques directos contra las fuerzas de seguridad.
¿Cómo se desarrolló la operación?
El 20 de febrero, basándose en nueva información de inteligencia de un socio de una de las parejas románticas de El Mencho, las autoridades mexicanas comenzaron a rodear el sitio en Tapalpa donde se creía que se escondía El Mencho.
Fuerzas especiales, respaldadas por la Guardia Nacional, aviones militares y helicópteros, acordonaron la zona antes del amanecer del 22 de febrero.
Los sicarios abrieron fuego mientras los soldados avanzaban. Las fuerzas de seguridad respondieron al fuego y mataron a varios presuntos miembros del CJNG. El Mencho y miembros de su círculo íntimo huyeron a un complejo de cabañas boscosas cercano, donde estalló un segundo tiroteo.
Los soldados finalmente encontraron a El Mencho herido junto a dos guardaespaldas. Las autoridades lo trasladaron en avión a un centro médico, pero murió durante el vuelo.
Un funcionario de defensa estadounidense dijo a Reuters que un grupo de trabajo de inteligencia liderado por el ejército estadounidense centrado en los cárteles de la droga había apoyado la operación.
¿Qué pasó después de la operación?
La redada provocó una respuesta inmediata de los jefes de los cárteles. El Ministerio de Defensa identificó a un alto funcionario del JNGC conocido como “El Tuli”, la mano derecha de El Mencho y uno de los principales operadores financieros dentro del cartel, como el organizador de ataques coordinados en Jalisco.
Las autoridades mexicanas dijeron que orquestó controles de carreteras, ataques incendiarios y asaltos a instalaciones gubernamentales, y ofreció una recompensa de 20.000 pesos (1.100 dólares) por el asesinato de cada miembro del ejército, tras la operación del 22 de febrero.
Más tarde, ese mismo día, las fuerzas de seguridad lo rastrearon hasta El Grullo, un pequeño pueblo a unos 180 kilómetros (112 millas) al suroeste de Guadalajara. Intentó huir y disparó contra los agentes, que lo mataron en el enfrentamiento que siguió.
La violencia se extendió rápidamente por todo México. Los miembros del cartel incendiaron vehículos y bloquearon carreteras en varios estados.
Las aerolíneas cancelaron vuelos a Puerto Vallarta, una ciudad turística del Pacífico en el estado occidental de Jalisco, mientras las columnas de humo que se elevaban sobre partes del sur de México acapararon los titulares internacionales.
Las escuelas y universidades suspendieron las clases y las autoridades locales instaron a los residentes a permanecer en sus casas.
El lunes, las autoridades informaron que al menos 30 presuntos pandilleros, 25 soldados de la Guardia Nacional y un civil habían muerto en los disturbios posteriores a la operación.
Las fuerzas de seguridad arrestaron a más de 70 personas en siete estados y registraron al menos 85 controles de carreteras relacionados con los cárteles sólo el domingo.
El asesinato de El Mencho destituye a uno de los jefes criminales más temidos de México.
Si bien México ha seguido durante mucho tiempo una estrategia de atacar a los líderes de los cárteles, la experiencia ha demostrado que eliminar a los capos puede fracturar los grupos y provocar luchas internas de poder, dicen los analistas.