En las primeras horas del 24 de febrero de 2022, el presidente ruso Vladimir Putin apareció en la televisión estatal rusa para anunciar una “operación militar especial” contra Ucrania.
Una invasión a gran escala de Ucrania se produjo días después de que el presidente ruso reconociera las regiones separatistas de Donetsk y Luhansk como estados independientes.
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“Considero necesario tomar una decisión que debería haberse tomado hace mucho tiempo: reconocer inmediatamente la independencia y soberanía de la República Popular de Donetsk y de la República Popular de Lugansk”, dijo Putin el 21 de febrero de 2022.
Una operación que debía durar sólo unos meses entra ahora en su quinto año.
En el cuarto aniversario de la guerra más grande de Europa desde 1945, Al Jazeera mapea el terreno perdido y recuperado, la revolución de los drones que dio forma al conflicto y los ataques debilitantes a la infraestructura energética de Ucrania por parte de las fuerzas rusas.
Rusia controla el 20 por ciento de Ucrania
Rusia lanzó su operación militar a lo largo de múltiples ejes, desde el norte hacia la capital, Kiev, desde el este a través de la región oriental de Donbas, y desde el sur desde la península de Crimea, que Moscú anexó en 2014. En su mayor avance, en marzo de 2022, las fuerzas de Moscú ocuparon aproximadamente el 27 por ciento del territorio ucraniano. Sin embargo, ese impulso inicial resultó insostenible.
En la segunda mitad de 2022, Ucrania lanzó amplias contraofensivas que desbarataron las posiciones rusas en el oblast de Járkov y obligaron a retirarse de la ciudad de Jersón. A finales de noviembre, el Instituto para el Estudio de la Guerra, un grupo de expertos con sede en Washington, DC, estimó que Ucrania había recuperado aproximadamente 74.000 kilómetros cuadrados (28.600 millas cuadradas), reduciendo el control ruso a aproximadamente el 19 por ciento del país.
A partir de 2023, el conflicto se convirtió en un conflicto de desgaste centrado en la región de Donbás, rica en minerales. Las fuerzas rusas tomaron Soledar y Bakhmut después de meses de brutal combate y, en 2024, Avdiivka, logros que se lograron a un costo humano y material extraordinario. Ese mismo año, Ucrania organizó una incursión sorpresa en la región rusa de Kursk, subrayando que la línea del frente hacia el oeste de Rusia no era impenetrable.
Para 2025, a pesar de las grandes pérdidas reportadas, Rusia sólo había ganado un 0,8 por ciento adicional del territorio de Ucrania, según el comandante en jefe ucraniano Oleksandr Syrskii. Estos avances se produjeron principalmente en Donetsk, particularmente en la ciudad de Pokrovsk, que vio sólo 70 metros (77 yardas) de avances rusos por día en 2025, según la agencia de noticias Reuters. Pokrovsk finalmente fue capturada por Rusia a principios de diciembre.
Según Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), un monitor independiente de conflictos, la captura de Pokrovsk allanó el camino para las operaciones en Dnipropetrovsk, lo que resultó en una triplicación de la violencia en la región en comparación con el año anterior.
Las fuerzas de Moscú concentraron los combates alrededor del centro logístico de Kostiantynivka, al que entraron en diciembre, en un intento por hacerse con el control de Kramatorsk y Sloviansk, las últimas ciudades importantes bajo control ucraniano en Donetsk. En diciembre, el ISW estimó que los avances rusos no habían reclamado más del 5 por ciento de Kostiantynivka.
En el norte, Ucrania logró detener la campaña rusa de un año de duración en Kupiansk, en la región de Kharkiv, con una contraofensiva sorpresa en diciembre.
El siguiente mapa muestra cuatro años de cambios territoriales sobre el terreno, destacando los logros de Rusia y los esfuerzos de Ucrania por recuperar territorio.
Los ataques aéreos y con drones se han triplicado
Rusia ha acelerado su producción de drones y los ha integrado de manera más sistemática en su campaña contra Ucrania. Según ACLED, en 2025, los ataques contra civiles con drones se convirtieron en la principal forma de ataque, eclipsando a otros medios.
Los bombardeos, la artillería y los misiles dominaron inicialmente el conflicto, con más de 101.200 eventos registrados desde que comenzó la guerra. Si bien este tipo de eventos han disminuido a medida que avanzaba la guerra, ha habido un aumento de ataques aéreos/drones y enfrentamientos armados.
Los ataques aéreos y con drones aumentaron de 6.000 en 2023 a casi 16.000 en 2024 y a más de 29.000 en 2025. El salto refleja la expansión del programa de drones de Rusia.
Rusia utiliza principalmente drones tipo Shahed en sus ataques. Al comienzo de la guerra, estas armas de bajo costo fueron suministradas principalmente por Irán. Ahora, se producen drones similares en Rusia, cuya producción cuesta entre 20.000 y 50.000 dólares. Por ejemplo, los Geran-2, que son análogos rusos de los misiles iraníes, pueden alcanzar un alcance de hasta 2.000 kilómetros (1.243 millas), según el tipo. Según ISW, Rusia está produciendo estos drones en Tartaristán, una república a unos 800 kilómetros (500 millas) al este de Moscú.
En enero, el máximo comandante militar de Ucrania, Oleksandr Syrskii, dijo: «En este momento, el enemigo produce diariamente 404 ‘Shaheds’ (drones diseñados por Irán) de diferentes tipos. Y los planes son aumentar esa cantidad. El enemigo planea aumentar significativamente la producción, hasta 1.000 drones por día».
Ucrania ha empleado varias tácticas y armas para derribar o desactivar drones, incluidos modernos sistemas de defensa aérea, equipos móviles de bomberos y guerra electrónica.
Sin embargo, Rusia intensificó su uso de ataques masivos coordinados con oleadas de ataques con drones, misiles y señuelos utilizados para abrumar las defensas aéreas en Ucrania.
Ataques con aviones no tripulados especialmente devastadores contra civiles han tenido lugar en ciudades densamente pobladas, incluidas Kiev, Kharkiv y Odesa.
Más de 1.900 ataques a infraestructuras energéticas
El mes pasado, el edificio de apartamentos de Taira Sluisarenko, de 16 años, en el este de Kiev, fue alcanzado por un dron ruso, que voló ventanas y derribó las paredes de los apartamentos encima del suyo.
“Estaba sentado en el suelo del baño y de inmediato me sentí [the explosion] Nos sacuden más de lo habitual”, le dijo a Al Jazeera.
Un segundo dron impactó en el mismo lugar y mató a Serhiy Smolyak, un médico de urgencias de 56 años, e hirió a sus colegas. Rusia desplegó 278 misiles y drones esa noche, que mataron a cuatro e hirieron a decenas.
Días después, con temperaturas cayendo a -20 grados Celsius (-4 grados Fahrenheit), el presidente Volodymyr Zelenskyy declaró un estado de emergencia a nivel nacional para el sector energético, afirmando que el sistema energético de Ucrania cubría sólo el 60 por ciento de las necesidades eléctricas del país.
En toda Ucrania, ataques similares se han producido con sombría regularidad desde 2022, siendo más intensos en invierno, cuando despojan a millones de calor, agua y energía mientras las temperaturas caen dos dígitos por debajo del punto de congelación.
Según datos de ACLED, desde que comenzó el conflicto, Rusia ha llevado a cabo más de 1.900 ataques a la infraestructura energética de Ucrania, que, antes de la guerra, era una de las más robustas de Europa. La mayoría de los ataques se han producido a lo largo de la línea del frente.
El 16 de enero, el ministro de Defensa, Denys Shmyhal, dijo: “No queda ni una sola central eléctrica en Ucrania que el enemigo no haya atacado”.
Dependiendo de la instalación y la magnitud del daño, el tiempo que lleva reparar la infraestructura energética de Ucrania varía desde horas o semanas hasta meses o años.
En septiembre del año pasado, Rusia lanzó otra campaña de ataques selectivos contra la infraestructura energética en Ucrania en el período previo a los meses más fríos. En octubre se registró el mayor número de ataques con 175 ataques, seguido de enero con 138 ataques.
En todo el país, las plantas de generación y las redes de distribución han colapsado ante los recientes ataques y han regresado los apagones continuos.
El fracaso de las conversaciones de paz
En los últimos cuatro años, ha habido más de una docena de rondas de conversaciones y cumbres de paz, además de negociaciones directas esporádicas entre Moscú y Kiev.
El período de negociaciones más intenso se produjo en los dos primeros meses de la guerra, con cinco rondas de conversaciones celebradas en Bielorrusia y Turkiye entre finales de febrero y finales de marzo de 2022. Las más importantes se celebraron el 29 de marzo de 2022 en Estambul, donde Ucrania presentó una propuesta detallada de 10 puntos, incluida la neutralidad. Las conversaciones fracasaron en abril tras el descubrimiento de matanzas masivas de civiles en Bucha, 25 kilómetros (16 millas) al oeste de Kiev.
Desde mediados de 2022 hasta principios de 2025, los esfuerzos diplomáticos estuvieron dominados por cumbres multilaterales, que excluyeron a Rusia. Sin la participación de Moscú, ninguna de estas cumbres produjo avances.
Las negociaciones directas se reanudaron en mayo de 2025, cuando Turkiye llevó con éxito a ambas partes a Estambul para dos rondas de conversaciones, que resultaron en un intercambio de prisioneros.
Los acontecimientos más recientes han sido el compromiso de la administración Trump a partir de finales de enero de 2026, con los enviados Steve Witkoff y Jared Kushner facilitando conversaciones trilaterales en Abu Dhabi y Ginebra. Son las primeras negociaciones directas sostenidas desde los primeros esfuerzos de Turkiye en 2022. Hasta el momento, no hay avances en cuanto a un acuerdo de paz.
Las conversaciones hasta ahora no han dado resultados, ya que Rusia ha exigido que quiere controlar toda la región de Donbas y negar a Ucrania la membresía en la OTAN. Pero Ucrania ha descartado ceder el control de su territorio. Kyiv también quiere garantías de seguridad como parte de cualquier acuerdo.