El primer ministro británico, Keir Starmer, ha aceptado revelar el proceso de investigación utilizado por el gobernante Partido Laborista para aprobar el nombramiento de Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos en diciembre de 2024 tras nuevas revelaciones de los archivos de Jeffrey Epstein sobre la relación entre el diplomático y el multimillonario delincuente sexual.
Por un lado, la última publicación de archivos relacionados con la investigación de Epstein por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos mostró que Mandelson mantuvo su relación con Epstein después de que Epstein cumpliera una sentencia por solicitar prostitución a un menor en 2008. Pero la principal de las acusaciones contra Mandelson ahora son las sugerencias de que recibió pagos del difunto financista y que pudo haber compartido con él información sensible al mercado que era de interés financiero para Epstein.
Epstein murió en prisión por suicidio en 2019 antes de que pudiera llevarse a cabo su juicio derivado de su segundo procesamiento por delitos sexuales, incluidas acusaciones de trata de decenas de niñas.
El jueves, Starmer se disculpó con las víctimas de Epstein por nombrar a Mandelson embajador en Estados Unidos a pesar de conocer sus vínculos con el financiero caído en desgracia.
“Hacía tiempo que se sabía públicamente que Mandelson conocía a Epstein, pero ninguno de nosotros conocía la profundidad y la oscuridad de esa relación”, dijo Starmer.
«Lo siento. Lamento lo que te hicieron, lamento que tanta gente con poder te haya fallado, lamento haber creído las mentiras de Mandelson y haberlo nombrado».
¿Quién es Peter Mandelson y de qué se le acusa?
Desde la publicación el viernes del último tramo de archivos de Epstein, incluidos correos electrónicos entre Epstein y Mandelson, los medios del Reino Unido han informado ampliamente que el gobierno sospecha que Mandelson pudo haber compartido ilegalmente información sensible al mercado con Epstein hace 15 años.
Los archivos recientemente publicados incluyen más de 3 millones de páginas de documentos y más de 2.000 vídeos y 180.000 imágenes.
Como compañero vitalicio, Mandelson, de 72 años, fue miembro de la Cámara de los Lores antes de dimitir esta semana. Fue un veterano político laborista que sirvió en los gabinetes de los primeros ministros Tony Blair y Gordon Brown de 1997 a 2010. Después de que los laboristas regresaron al poder después de 14 años en la oposición en 2024, fue nombrado embajador en Estados Unidos, y asumió su cargo el 10 de febrero del año pasado.
Renunció al Partido Laborista el domingo.
«Este fin de semana me han vinculado aún más con el comprensible furor que rodea a Jeffrey Epstein y me siento arrepentido y apenado por esto», dijo Mandelson en una carta recogida por los medios británicos.
«Al hacer esto, no deseo causar más vergüenza al Partido Laborista y, por lo tanto, dejo mi membresía en el partido».
Las supuestas filtraciones de información sensible por parte de Mandelson tuvieron lugar en 2009, cuando se desempeñaba como secretario de Negocios del Reino Unido tras la crisis financiera de 2008.
Esta no es la primera vez que Mandelson se siente avergonzado por su amistad con Epstein. El 11 de septiembre, el Reino Unido despidió a Mandelson como embajador en Estados Unidos por correos electrónicos entre los dos hombres, dijo la Oficina Británica de Asuntos Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO).
El martes, la policía del Reino Unido inició una investigación criminal sobre Mandelson por sospecha de mala conducta en un cargo público relacionada con su relación con Epstein.
La mala conducta en un cargo público se castiga en el Reino Unido con una pena máxima de cadena perpetua.
Además de su despido como embajador, Mandelson ya se vio obligado a dimitir de cargos ministeriales por presunta mala conducta en dos ocasiones: en 1998 y 2001.
¿Quién fue Jeffrey Epstein?
Epstein era un financiero multimillonario nacido y criado en Nueva York, conocido por socializar con celebridades y políticos.
Las investigaciones criminales indicaron que pudo haber abusado de cientos de niñas a lo largo de su destacada carrera. Fue arrestado en 2019 por cargos penales federales relacionados con presunta explotación de niñas menores de edad que se remontan a dos décadas. Murió en prisión antes de poder ir a juicio.
También fue acusado anteriormente de agredir sexualmente a una niña de 14 años en 2005 después de que sus padres presentaran una denuncia a la policía. En 2008, Epstein se declaró culpable de los cargos de solicitar prostitución y solicitar prostitución a un menor en relación con una sola víctima.
Pasó 13 meses en prisión bajo un programa de liberación laboral, que le permitía salir de la cárcel para ir a trabajar durante el día y regresar por la noche.
El fiscal estadounidense en Manhattan también procesó a la exnovia de Epstein, Ghislaine Maxwell, como cómplice de su plan de abuso sexual. Maxwell fue condenada en 2021 y actualmente cumple una condena de 20 años de prisión, que recibió en 2022.
¿Qué sabemos sobre la relación de Mandelson con Epstein?
Cuando Mandelson fue despedido como embajador en Estados Unidos en septiembre, la FCDO escribió: “A la luz de la información adicional contenida en los correos electrónicos escritos por Peter Mandelson, el primer ministro ha pedido al secretario de Asuntos Exteriores que lo retire como embajador.
«Los correos electrónicos muestran que la profundidad y el alcance de la relación de Peter Mandelson con Jeffrey Epstein es materialmente diferente de la que se conocía en el momento de su nombramiento».
Estos correos electrónicos en particular fueron obtenidos y publicados por el periódico Sun del Reino Unido en septiembre. En ellos, Mandelson le dijo a Epstein que “luchara por la liberación anticipada” poco antes de ser sentenciado en 2008.
“Pienso muchísimo en ti”, le dijo Mandelson a Epstein antes de que comenzara su sentencia.
«Todavía apenas puedo entenderlo. Simplemente no podría suceder en Gran Bretaña», escribió Mandelson. «Hay que ser increíblemente resiliente, luchar por la liberación anticipada y ser filosófico al respecto tanto como sea posible».
Ahora se desprende claramente del último tramo de los archivos de Epstein que Mandelson continuó su amistad con Epstein durante algún tiempo después de que el financiero fuera condenado por delitos sexuales.
¿Qué revelan los nuevos archivos de Epstein?
De 2003 a 2004, los registros bancarios indicaron que Epstein realizó tres pagos por un total de 75.000 dólares a cuentas conectadas a Mandelson o su socio Reinaldo Avila da Silva. Mandelson ha dicho que no recuerda haber recibido dichos fondos y se ha comprometido a examinar si los documentos son genuinos.
Según estos documentos, en 2009, Epstein envió a da Silva 10.000 libras (13.607 dólares, o 20.419 dólares actuales después de la inflación) para pagar un curso de osteopatía. Esta semana, Mandelson dijo al Times de Londres: “En retrospectiva, fue claramente un error en nuestro juicio colectivo que Reinaldo aceptara esta oferta”.
Los correos electrónicos revelados en el último tramo de archivos del Departamento de Justicia de Estados Unidos también arrojan luz sobre la estrecha amistad entre los dos hombres.
En octubre de 2009, Epstein escribió en un correo electrónico a Mandelson: “Puedes casarte con la princesa Beatriz, la reina tendría una reina como nieto”, refiriéndose a la hija de Andrew Mountbatten-Windsor, el ex príncipe cuyos títulos reales fueron despojados el año pasado por sus propios vínculos con Epstein y las acusaciones de abuso sexual de Virginia Giuffre, quien demandó con éxito a Mountbatten-Windsor.
«¿Eso lo convierte en incesto? Qué emocionante», escribió Epstein.
En 2010, Lesley Groff, conocida por haber sido asistente ejecutiva de Epstein durante mucho tiempo, le envió un correo electrónico a su jefe: «Los planes de vacaciones de Mandelson aún se están resolviendo. Esperan estar en contacto pronto».
En 2013, Epstein le envió un correo electrónico a Mandelson, diciéndole que sabía que Mandelson estaba de visita en San Petersburgo, Rusia. Mandelson describió la ciudad como «un delirio», a lo que Epstein preguntó si «es para gays». Mandelson respondió: «Eh, no, de buen gusto». [sic] modelos y baile”.
Pero los correos electrónicos también sugirieron que Mandelson pasó información confidencial al financiero.
El 9 de mayo de 2010, Mandelson envió un correo electrónico a Epstein diciendo: “Las fuentes me dicen que un rescate de 500 mil millones de euros, casi completo”. [sic].” A la mañana siguiente, los gobiernos europeos aprobaron un rescate de 500 mil millones de euros para los bancos a raíz de la crisis financiera global.
También en mayo de 2010, Mandelson le envió un correo electrónico a Epstein diciendo: «Finalmente logré que se fuera hoy». Se cree que Mandelson se refería al ex primer ministro laborista Brown.
Epstein respondió a este correo electrónico: «Tengo fe, el valor de algunos capítulos de su libro ahora debería aumentar».
Brown anunció su renuncia pocas horas después de este intercambio de correos electrónicos.
¿Qué ha dicho Starmer?
Bajo la creciente presión de los políticos de la oposición y dentro de su propio partido esta semana, Starmer acordó publicar información sobre el proceso mediante el cual Mandelson fue nombrado embajador en 2024.
En una sesión de preguntas y respuestas el miércoles en la Cámara de los Comunes dominada por las revelaciones de Epstein, Starmer admitió que conocía la amistad de Mandelson con Epstein, pero dijo que Mandelson había “mintido repetidamente a mi equipo cuando le preguntaron sobre su relación con Epstein antes y durante su mandato como embajador”.
«Mandelson traicionó a nuestro país, a nuestro parlamento y a mi partido», dijo Starmer. «Lamento haberlo nombrado. Si hubiera sabido entonces lo que sé ahora, nunca habría estado cerca del gobierno».
Starmer dijo que se aseguraría de que «todo el material» sea publicado, excepto los documentos que comprometan la seguridad nacional de Gran Bretaña, las relaciones internacionales o la investigación policial sobre las actividades de Mandelson.
El martes, Starmer dijo a su gabinete que estaba «horrorizado por la información» sobre Mandelson y que le preocupaba que pudieran salir a la luz más detalles, según una lectura de Downing Street de la reunión del gabinete.
Starmer también dijo que había ordenado a la administración pública que realizara una revisión “urgente” de todos los contactos de Mandelson con Epstein mientras estaba en el gobierno.
«La supuesta transmisión de correos electrónicos sobre asuntos gubernamentales altamente sensibles fue vergonzoso», dijo Starmer, y agregó que aún no estaba «seguro de que la totalidad de la información hubiera surgido».
¿Cómo afectará esto a Starmer?
Los parlamentarios expresaron su consternación y le pidieron que dimitiera.
El diputado conservador Luke Evans dijo: “Al final del día, él [Starmer] tomó la decisión de nombrar a Mandelson para el cargo de embajador, por lo que debe explicar su proceso de toma de decisiones”.
Alex Burghart, canciller en la sombra del ducado de Lancaster, dijo: «No hay duda de que el juicio del primer ministro está siendo cuestionado gravemente en este momento. Cada vez es más difícil ver cómo cualquiera de nosotros puede confiar en su juicio en el futuro».
El diputado conservador Graham Stuart añadió: «El hecho es que nombró a una persona que ya había violado todos los Principios Nolan antes de su nombramiento y lo hizo después. Creo que eso hace que la posición del primer ministro sea insostenible».
Los Principios Nolan son un conjunto de normas éticas para todos los titulares de cargos públicos en el Reino Unido.
«Yo diría que hoy es el desmoronamiento de Starmer. Su juicio es pobre y está arruinando a este país y al Partido Laborista», dijo la diputada conservadora Esther McVey.
¿Qué sabemos sobre cómo Mandelson fue aprobado como embajador de Estados Unidos?
Ante las preguntas del líder conservador Kemi Badenoch en la Cámara de los Comunes en septiembre, Starmer sostuvo que “se siguió todo el debido proceso” a los efectos del nombramiento de Mandelson.
Los vínculos de Mandelson con Epstein, de quien se dice que lo apodó “Petie”, eran conocidos públicamente desde hacía años.
Pero The Times de Londres informó que Starmer recibió sólo una nota de investigación de dos páginas del equipo de ética y propiedad de la Oficina del Gabinete sobre el nombramiento de Mandelson.
Ese documento sugería que mientras Epstein estaba en prisión en 2009, Mandelson se quedó en la casa de Epstein en Manhattan. El informe también contenía una fotografía de Mandelson y Epstein juntos.
Esto indicó que a finales de 2024, el gobierno del Reino Unido tenía documentación que demostraba que Mandelson había permanecido cercano a Epstein incluso después de su condena de 2008.