Idealmente, los equipos prefieren pasar desapercibidos durante las vacaciones de invierno. Hay poco que ganar con el foco de atención antes de que comience la temporada, especialmente en medio de un cambio regulatorio tan sustancial.
Mercedes, sin embargo, ha estado a menudo en el centro de los titulares cuando se habla de 2026. Se espera que el equipo alemán produzca el mejor motor y, por extensión, un paquete potencialmente ganador de carreras.
Por supuesto, las Flechas de Plata están ansiosas por descartar esta narrativa. Específicamente, el jefe de ingeniería de pista, Andrew Shovlin, sostiene que Mercedes es uno de los equipos a la defensiva.
Mercedes evalúa el campo de cara a 2026
Históricamente, los ricos se han vuelto más ricos en la Fórmula 1. Los constructores ganadores tradicionalmente dominan el deporte durante largos períodos. Ferrari, Red Bull y Mercedes esencialmente se han turnado para conseguir campeonatos a lo largo del siglo XXI.
Dicho esto, el panorama de la F1 está evolucionando rápidamente. Los equipos del centro del campo son más capaces que nunca, tanto desde el punto de vista humano como tecnológico.
Además, a los equipos que se encuentran más abajo en la clasificación se les asignan sustancialmente más horas de túnel de viento que a los que están al frente. En combinación con ciertos equipos que priorizan agresivamente el desarrollo para 2026, Mercedes ha identificado amenazas en toda la parrilla.
Según Andrew Shovlin, varios equipos se pondrán al día en 2026.
El ingeniero jefe de pista sostiene que ciertos equipos han funcionado para garantizar que comiencen con el pie delantero:
«Queda mucho trabajo por hacer. Es un poco menos aterrador que hace quizás un mes». le dijo a Racingnews365.
“Pero siempre eres consciente de que hoy en día todos tienen los mismos recursos.
«El límite de costes ha significado que no puedes abrirte camino hacia el éxito con más dinero que nadie, y los equipos de la parrilla tienen más tiempo en el túnel de viento que nosotros. Así que eso te pone a ti en desventaja».
“Hay una enorme cantidad de [teams] que han puesto mucho esfuerzo en el próximo año – y algunos [teams] que parecen estar desarrollándose tarde. Pero no faltan equipos que han trabajado muy poco en los coches actuales. Es importante que empieces las regulaciones con el pie delantero.
«Podemos ver un camino para lograr algo sensato en Barcelona. Pero hay muchísimas cosas que serán un desafío el próximo año».
Mercedes resta importancia a las sugerencias de que son favoritos
Por razones obvias, no se puede decir con certeza quién será el más rápido en la primera ronda en Australia. Sin embargo, todavía hay algunos hechos relativamente establecidos sobre la carrera por el desarrollo de 2026.
Posiblemente la más conocida es que Williams empezó a trabajar en 2026 lo antes posible. Desde el primer día del año, las nuevas regulaciones han consumido toda su atención.
No se puede decir lo mismo de Mercedes, que aportó una buena cantidad de actualizaciones al W16.
Al mismo tiempo, el equipo de Toto Wolff no fue el último en cambiar su enfoque hacia el próximo año. Red Bull y McLaren, aunque especialmente Red Bull, dedicaron muchas horas en el túnel de viento a su desarrollo para 2025.
Para ser claros, no se puede decir definitivamente que estos sean los equipos que Andrew Shovlin describió como quienes han hecho «muy poco trabajo» en los autos del próximo año. Aún así, parece claro que los favoritos estuvieron muy presionados esta temporada.
La valoración de Shovlin de que Mercedes podría tener un paquete “sensato” para empezar 2026 podría interpretarse como nada más que una gestión de las expectativas. Al fin y al cabo, pocos dudan del potencial del nuevo propulsor de Mercedes.
Dicho esto, Mercedes no contará sus pollos antes de que nazcan. Las especulaciones sobre su unidad de potencia se basan en gran medida en el consenso del paddock.
Otro fabricante, especialmente uno consolidado como Honda o Ferrari, podría fácilmente reescribir el guión. En términos de aerodinámica y concepto, cualquier equipo, incluidos los propios clientes de Mercedes, podría lograr un gran avance.
En cualquier caso, se entiende que existe un rango considerable en cuanto a cuánto tiempo han trabajado los equipos en sus retadores de 2026. Esto podría crear muchas sorpresas cuando los coches debuten en pretemporada.
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Foto principal: Richard Pardon (Mercedes F1 Media Archive)