Red Bull se encuentra en medio de su mayor desafío en la Fórmula 1: producir su propia unidad de potencia. La temporada 2026 marcará el primer año del equipo en la parrilla como fabricante, después de dos décadas como cliente.
Para ser claros, su acuerdo anterior de motores con Honda esencialmente les otorgaba todos los privilegios de ser un fabricante. Red Bull tuvo el lujo de monitorear el diseño del motor junto con su desarrollo aerodinámico, trabajando con un socio altamente competente como Honda.
Producir unidades de potencia de forma completamente independiente es un gran desafío, y ampliamente visto como algo que perjudica las posibilidades del equipo en 2026.
Sin embargo, según Laurent Mekies, el equipo está preparado para la tarea.
Mekies analiza el desafío del motor de Red Bull
El cambio de Red Bull de motores Renault a Honda en 2019 estuvo motivado en gran medida por sus frustraciones como equipo cliente. El equipo de Milton Keynes consideró que el fabricante japonés podría ofrecerles las ventajas de integrar plenamente sus unidades de potencia con sus coches.
Una de las principales vulnerabilidades de los equipos de los clientes es verse obligados a trabajar con los motores (y a veces las cajas de cambios) que se les suministran.
Debido a esto, Red Bull prefirió iniciar su propio departamento de motores para 2026 cuando Honda anunció su intención de dejar la F1. Irónicamente, el cambio de sentido de Honda y la decisión de seguir suministrando motores en 2026 han beneficiado al Aston Martin de Adrian Newey.
Aparte de eso, Laurent Mekies, no tiene mucho sentido restar importancia a la magnitud de lo que enfrenta su personal. El francés es plenamente consciente de los obstáculos, especialmente al principio, a los que se enfrentará su equipo.
Al mismo tiempo, señala los avances logrados en la formación de un grupo competente de ingenieros para la producción de motores:
«Son las decisiones más locas que uno puede tomar» Le contó a gpblog que Red Bull fabrica sus propios motores.
«Y así es como nos sentimos. Fue una llamada loca, loca – pProbablemente una decisión que sólo Red Bull puede tomar. Entonces comenzamos en este campo: ahora tenemos un edificio, tenemos los dinamómetros, tenemos 600 personas.
“Así que intentaremos luchar contra personas que lo han estado haciendo durante 90 años. Nos encanta el desafío, nos encanta esa idea, es muy Red Bull. Muy orgulloso de hacerlo con Ford.
«Sería ingenuo pensar que vamos a llegar inmediatamente al primer puesto. Sabemos que vamos a pasar unos meses muy, muy duros, muchas noches de insomnio y algunos dolores de cabeza.
«Pero también es parte del privilegio estar asociado con este tipo de desafío».
Plazos ajustados
Un equipo con el historial ganador de Red Bull no está programado para aspirar a nada menos que campeonatos. En 2026, sin embargo, será muy difícil para el equipo alcanzar lo más alto del podio.
Durante los últimos veinte años, Red Bull ha demostrado repetidamente que no se debe subestimar.
Esto también se aplica a su transición para convertirse en proveedores de motores. Después de haber contratado a cientos de empleados, incluidos muchos de sus rivales Mercedes, su departamento de unidades de potencia está muy bien equipado.
También cabe señalar que el año pasado se pidió a cientos de empleados de Renault que abandonaran el trabajo en los motores 2026, ya que se anunció que Alpine se convertiría en un equipo cliente.
Esto fue una bendición tanto para Red Bull como para Audi, quienes de repente tuvieron un nuevo grupo de técnicos de motores a los que podían acercarse. Se entiende que Mercedes tiene más de 700 empleados trabajando en sus sistemas de propulsión.
Para Red Bull haber reunido ya a 600 personas para sus motores es una hazaña muy significativa.
En combinación con la infraestructura que se está construyendo entre bastidores, el equipo austriaco no debería ser descartado automáticamente para la próxima temporada.
Por supuesto, esto tampoco significa que sean favoritos al título. El primer éxito de Red Bull sería tener un motor al nivel similar al de los fabricantes veteranos: Mercedes, Ferrari y Honda.
Si el equipo de Mekies perdiera algunas décimas exclusivamente en el lado del motor, esto no sería necesariamente una sorpresa. La pregunta es si están lo suficientemente cerca como para darle a su departamento aerodinámico la oportunidad de compensar y cerrar la brecha.
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Foto principal: Mark Thompson/Getty Images (Grupo de contenidos de Red Bull)