Lando Norris estableció el ritmo cuando la Fórmula 1 se reanudó después de las vacaciones de verano, dirigiendo un McLaren One-Two en la sesión de práctica gratuita de apertura del viernes en el Gran Premio holandés. Norris produjo una vuelta de 1M10.278 en neumáticos blandos para borde de Oscar Piasstri, quien respondió con un 1M10.570s, asegurando que el equipo comenzó el fin de semana fuertemente alrededor del exigente diseño de Zandvoort.
La sesión de una hora comenzó en condiciones más frías y ventosas en comparación con el clima de verano caluroso que dominó Europa en las últimas semanas. Oscar Piasstri inicialmente lideró las pantallas de tiempo antes de que Max Verstappen avanzara en la carrera temprana de Red Bull. Norris luego construyó un ritmo constante y entregó su mejor vuelta en su segundo intento de tyre suave.
El novato de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, fue la primera víctima importante de la sesión. Apenas 11 minutos después, se subestimó en la curva 9 y entró en su W16 en la grava. Ese incidente provocó una bandera roja mientras se recuperaba su automóvil. Yuki Tsunoda también giró en la vuelta 12, pero logró continuar. La sesión se reinició después de ocho minutos, solo para que Carlos Sainz los siguiera fuera de la vía, girando a su Williams en la curva 12 antes de unirse.
La supremacía de McLaren fue subrayada una vez que Norris y Piasstri completaron sus carreras de estilo calificaciones. Ni Verstappen ni Ferrari montaron un desafío serio. Verstappen, probando un nuevo ala delantera para resolver problemas de subviraje, terminó solo el sexto en un 1M11.218, casi una segunda a la deriva de Norris. Después de la bandera a cuadros, mientras comenzaba una práctica, se encerró en la curva 1, terminando en la grava.
Aston Martin volvió a parecer competitivo, con Lance Stroll colocando tercero en un 1M10.779 después de ser impedido brevemente por Tsunoda. Fernando Alonso fue cuarto en 1M10.841s, continuando la fuerte forma de su equipo desde Hungría. Alex Albon entregó otra presentación sólida para Williams con 1M11.171s para el quinto lugar.
George Russell llevó su Mercedes al séptimo lugar en 1M11.386s a pesar de un viaje a través de la grava de la curva 1. El compañero de equipo Antonelli, por el contrario, completó solo seis vueltas y terminó el 20 con un 1M14.275s en medios. Detrás de Russell, Sainz publicó 1M11.458 para el octavo, mientras que el novato sauber Gabriel Bortoleto impresionó en noveno con 1M11.509s. Pierre Gasly completó los diez Top Diez para Alpine a 1M11.613s.
Más abajo, Ferrari soportó un comienzo apagado. Charles Leclerc se las arregló solo el 14º en 1M11.951s, seguido de cerca por Lewis Hamilton en 15º en 1M11.960, casi dos segundos del Benchmark de McLaren. El par de Haas, Esteban Ocon y Oliver Bearman, terminaron 17 y 19 respectivamente, con Franco Colapinto de Alpine en 18º.
El campo se volverá a reunirse para la segunda práctica a las 3 p.m. BST, donde se espera que los equipos cambien el enfoque hacia un rendimiento y preparación de la carrera.